La nueva investigación aporta la primera estimación europea sobre el impacto combinado de varios contaminantes atmosféricos a corto plazo y refuerza la necesidad de desarrollar sistemas de alerta sanitaria adaptados a los grupos más vulnerables. Los autores analizaron datos correspondientes a más de 530 millones de personas en 31 países europeos.
El estudio identifica a las partículas finas PM2,5 como el contaminante con mayor impacto sobre la mortalidad prematura en Europa
Los investigadores concluyen que las partículas finas PM2,5 están asociadas a unas 79.000 muertes prematuras al año en Europa. Estas partículas microscópicas pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso llegar al torrente sanguíneo, provocando inflamación y problemas cardiovasculares.
Por detrás aparecen el dióxido de nitrógeno (NO2), relacionado con unas 69.000 muertes prematuras anuales, el ozono, con cerca de 31.000 fallecimientos, y las partículas gruesas PM10, vinculadas a unas 29.000 muertes.
Los autores recuerdan que estas cifras no deben sumarse directamente porque los contaminantes suelen actuar al mismo tiempo y sus efectos se superponen.
| Contaminante | Muertes prematuras estimadas al año |
|---|---|
| Partículas finas PM2,5 | 79.000 |
| Dióxido de nitrógeno (NO2) | 69.000 |
| Ozono | 31.000 |
| Partículas gruesas PM10 | 29.000 |
La investigación analizó cerca de 89 millones de muertes registradas entre 2003 y 2019 en 653 regiones europeas. Para evaluar la exposición a la contaminación atmosférica, los científicos utilizaron datos procedentes de estaciones de monitorización, satélites, variables meteorológicas y modelos de uso del suelo.
Carlos Pérez García-Pando, profesor ICREA y AXA en BSC-CNS, explicó que los niveles diarios de contaminación fueron ajustados regionalmente dando mayor peso a las zonas más pobladas.
El estudio utilizó datos de contaminación y mortalidad de más de 530 millones de personas en 31 países europeos
Los investigadores destacan que gran parte de los estudios anteriores se habían centrado únicamente en áreas urbanas o en un solo contaminante, especialmente las partículas finas, sin evaluar el efecto conjunto de distintos contaminantes atmosféricos.
Zhao-Yue Chen, investigador de ISGlobal y primer autor del estudio, señaló que el trabajo permite analizar con más precisión cómo afecta la contaminación a diferentes grupos de población según edad, sexo y causa de muerte.
El estudio detectó que los hombres jóvenes presentan una mayor vulnerabilidad frente a la contaminación atmosférica que las mujeres jóvenes. Los autores relacionan esta situación con una mayor exposición laboral al aire libre, el tráfico o hábitos como el tabaquismo.
Sin embargo, este patrón cambia en edades avanzadas. A partir de los 85 años, el mayor riesgo asociado a la contaminación se observa entre las mujeres.
Además, las partículas atmosféricas mostraron una relación más fuerte con enfermedades cardiovasculares en mujeres, mientras que el ozono tuvo un impacto más elevado en hombres.
| Grupo analizado | Mayor vulnerabilidad detectada |
|---|---|
| Hombres jóvenes | Mayor impacto general de contaminantes |
| Mujeres mayores de 85 años | Mayor riesgo de mortalidad |
| Mujeres | Mayor relación entre partículas y enfermedades cardiovasculares |
| Hombres | Mayor impacto del ozono |
Los investigadores detectan diferencias importantes en el impacto de la contaminación según la edad y el sexo de la población
Los responsables del estudio consideran que estos resultados pueden ayudar a diseñar nuevas políticas públicas y sistemas de alerta temprana orientados a proteger a la población más vulnerable.
Joan Ballester, investigador de ISGlobal y coordinador del estudio, defendió el desarrollo de modelos epidemiológicos ajustados por edad, sexo y enfermedades previas para anticipar los efectos de los episodios de contaminación.
La investigación coincide además con la implantación de nuevos estándares diarios de calidad del aire en Europa destinados a reducir el impacto sanitario de la contaminación atmosférica.
Los autores concluyen que evaluar varios contaminantes de forma conjunta permite obtener una visión más realista del riesgo sanitario y mejorar las estrategias de protección de la salud pública.
El Círculo de Empresarios considera que España afronta un contexto internacional marcado por la revolución…
El sector aéreo europeo rompe así una racha de crecimiento sostenido que se había mantenido…
La votación supone un nuevo episodio de tensión política en Washington sobre el alcance de…
La decisión supone uno de los avances más relevantes en la política de ampliación comunitaria…
Comparadores de seguros online hay muchos. Pero, cuando hablamos de una plataforma en la que…
La pugna por la presidencia del club blanco ha elevado el tono deportivo de la…