Fainé había hablado la víspera con el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, para abordar el relevo en Telefónica, compañía de la que la Fundación La Caixa posee un 10%. Esa conversación activó lo que Financial Times califica como “la mayor explosión corporativa del año en España”, tras la cual Fainé volvió a desaparecer del primer plano.
El diario subraya que el dirigente catalán encarna una dualidad poco común: preside una de las mayores fundaciones filantrópicas de Europa —con unos activos de 37.000 millones de euros— y, al mismo tiempo, mantiene una influencia decisiva sobre el empleo, las inversiones y los consejos de administración de grandes empresas del Ibex. “Está utilizando este vehículo altruista para ejercer un nivel desproporcionado de poder corporativo”, afirma un inversor catalán citado por Financial Times. “Ahí hay un interrogante”.
La influencia de Fainé no se limita al tamaño de la Fundación. El rotativo británico destaca el peso indirecto que ejerce a través de CaixaBank, donde CriteriaCaixa controla en torno al 31%, así como en Naturgy y Telefónica. A ello se suma la capacidad de estas compañías en financiación, publicidad y contratación, un entramado que refuerza su posición en el ecosistema empresarial español.
Tras el cese de Álvarez-Pallete, el Gobierno aseguró que todos los grandes accionistas habían respaldado la decisión. Sin embargo, una fuente de la Fundación La Caixa matizó a Financial Times que “en ningún momento” Fainé expresó su acuerdo con el relevo durante su conversación con el presidente del Gobierno, y que informó “en privado” al propio Álvarez-Pallete de su salida.
El perfil dibujado por el diario británico se apoya en más de una veintena de entrevistas con directivos, exdirectivos, políticos e inversores. Algunos describen a Fainé como un mentor con una ética de trabajo férrea y una visión “humanista” del liderazgo. Otros lo retratan como un dirigente implacable, poco confiado y con un control “absoluto” de la Fundación, donde —según varias fuentes— ha apartado a colaboradores que consideraba una amenaza.
Más allá del poder financiero y corporativo, Financial Times subraya un elemento clave para entender la figura de Fainé en la España contemporánea: la religión. El diario británico destaca que su trayectoria está atravesada por una espiritualidad intensa y por una relación histórica con el Opus Dei, una organización católica conocida por su discreción, su influencia en las élites económicas y su capacidad de tejer redes de poder a largo plazo.
Fainé, católico practicante y padre de ocho hijos, acude a misa casi a diario y ha llegado a señalar a Jesucristo como su principal inspiración vital. Asume como propio el principio de que “una hora de trabajo es una hora de oración”, una idea muy arraigada en la cultura del Opus Dei y que, según Financial Times, ayuda a explicar su concepción del liderazgo, la disciplina extrema y su férrea ética del deber.
Aunque nunca ha confirmado oficialmente su pertenencia a la organización fundada por Josemaría Escrivá de Balaguer, en una entrevista recogida en un libro publicado en 2020, Fainé reconoció haber asistido a la beatificación del fundador del Opus Dei y a “algunos retiros espirituales”. Eso sí, precisó entonces que “nadie del Opus me ha ayudado nunca en nada” y que su relación se ha limitado “estrictamente a lo religioso”.
Pese a estas afirmaciones, Financial Times señala que en los círculos empresariales y políticos españoles se da por hecho su estrecha conexión con el Opus Dei, una organización históricamente muy presente en el mundo financiero, jurídico y académico, especialmente a través de instituciones como el IESE, donde Fainé se formó.
Para algunos críticos, esa combinación de fe, filantropía y control corporativo resulta inquietante. Para sus defensores, es la expresión coherente de una misión vital. “Es una personalidad muy contenida, casi tensa”, afirma una fuente del entorno de La Caixa citada por el diario. “Sabe que le queda poco tiempo y eso le hace aún más determinado”.
El perfil se apoya en más de una veintena de entrevistas con directivos, exdirectivos, políticos e inversores. Algunos describen a Fainé como un mentor con una ética de trabajo inflexible y una visión “humanista” del liderazgo. Otros lo retratan como un dirigente implacable, poco confiado y con un control casi absoluto de la Fundación, donde —según varias fuentes— ha apartado a colaboradores que consideraba una amenaza.
La Fundación La Caixa rechaza estas descripciones y las califica de “opiniones subjetivas sin base alguna”, defendiendo que cumple escrupulosamente la ley y que la institución “no depende de una sola persona”.
El artículo concluye señalando que, pese a su edad y a los debates internos sobre la sucesión, el consejo de la Fundación ha renovado recientemente el mandato de Fainé por cuatro años más. Una decisión que, en palabras del propio Financial Times, confirma que el “maestro envejecido de los juegos de poder” sigue decidido a gobernar hasta el final.
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