Telefónica Reino Unido y Vodafone Reino Unido tienen previsto fortalecer su acuerdo para compartir redes a través de la puesta en común de su infraestructura, dando lugar a la creación de una mapa de emplazamientos único (grid), por el que pasará el espectro que poseen ambas compañías de manera independiente.
Este plan redundará principalmente en beneficios reales para los clientes, ya que gracias a este acuerdo las redes de Telefónica y Vodafone, que compiten de manera directa en el mercado británico, podrán ofrecer de forma conjunta cobertura 2G y 3G con el objetivo de cubrir el 98% de la población en 2015. Así, ambas compañías podrán ofrecer cobertura móvil y servicios de internet móvil a la gran mayoría de los hogares del Reino Unido.
Además, este acuerdo garantiza que el despliegue de capacidad necesario para ofrecer los próximos servicios 4G se realizará de la forma más rápida y con la mayor cobertura geográfica posible, contribuyendo así a cerrar la brecha digital entre zonas rurales y urbanas. Así, el acuerdo alcanzado sienta las bases para que las dos operadoras cuenten con la capacidad para ofrecer servicios 4G más rápidamente de lo que lo harían de forma independiente, y dos años antes de lo establecido por el regulador, que fija un objetivo de cobertura del 98% de la población en 20172.
La propuesta de Telefónica y Vodafone pasa por operar y gestionar de manera conjunta un único mapa de emplazamientos en el Reino Unido por el que pasarán las dos redes nacionales de ambas compañías, que operan, no obstante, servicios de voz e internet móvil en directa competencia en el mercado. Es importante subrayar que Telefónica y Vodafone mantienen sin embargo el control absoluto e independiente de su espectro móvil, de la inteligencia de sus redes troncales, de la capacidad y de los datos de sus clientes. Es decir, continuarán compitiendo activamente entre sí en todo lo relativo a los productos y servicios que la parte inteligente de la red hace posibles.
El próximo paso será la creación de una nueva Joint Venture al 50/50 que se formará a partir de la consolidación de la infraestructura básica de red que ya comparten ambas operadoras3, incluyendo torres y mástiles, que se transferirán a la Joint Venture o se desmantelarán con el tiempo. A través de este vehículo, Telefónica Reino Unido y Vodafone Reino Unido tendrán acceso a un mapa único de 18.500 emplazamientos, lo que implica que cada operador accederá a un 40% más de emplazamientos.
La nueva JV se encargará de la construcción de los nuevos emplazamientos necesarios para extender la cobertura a zonas rurales y remotas. En paralelo, el desmantelamiento de las duplicidades supondrá una reducción del más del 10% en el número total de emplazamientos de ambas Compañías en el Reino Unido.
A efectos prácticos, se ha dividido el Reino Unido en dos mitades geográficas y cada operador se responsabilizará del diseño, la gestión y el mantenimiento de los equipos de radio y de la red de transmisión local (que conecta con la red troncal de ambas operadoras) de la mitad que le corresponde. Así, Telefónica gestionará y realizará el mantenimiento de estos elementos de red en la zona Este (incluyendo casi toda Escocia y el Norte de Irlanda) y Vodafone, por su parte, la zona Oeste (incluyendo Gales).
