Un grupo inversor liderado por Anbang Insurance ya ha tomado posiciones con la compra de Strategic Hotels en el mercado estadounidense al que apuntaba HNA. El alumbramiento del nuevo gigante del sector hotelero se topa ahora con otro coloso: China. Uno de los grupos de inversión más pujantes del país asiático, y rival del grupo en el que se integran los dueños de NH Hoteles, ha sacado la chequera para evitar la anunciada fusión entre Marriott y Starwood.
La oferta para frustrar la operación entre dos de las marcas más reconocidas del sector hotelero a escala mundial lleva el sello de Anbang Insurance, uno de los grupos financieros más potentes del país. Así lo ha explicado Marriott, que ha hecho saber que los chinos valoran Starwood Hotels en 76 dólares por acción, lo que equivale a unos 12.840 millones de euros al cambio, mientras que la puja de Marriott International se quedaba en unos más modestos 11.369 millones.
Esta contraoferta llega además en la recta final del tiempo que ambas firmas estadounidenses se habían concedido para analizar el posible interés de terceros. Este plazo, según el acuerdo inicialmente suscrito entre ambas, tenía vencimiento a la media noche del próximo jueves 17 de marzo. Entonces, si no antes, se conocerá si la operación entre las dueñas de las enseñas Ritz-Carlton y Courtyard, de una parte, y Westin y Sheraton, de otra y entre muchas otras, sigue adelante o se queda en papel mojado.
Ante este nuevo panorama, queda pues en el aire la que prometía convertirse en la mayor operación corporativa del sector hotelero desde que el fondo Blackstone se hizo con el control de la cadena Hilton por 26.000 millones de dólares en el año 2007. Además, el hecho de que se trate de un gigante chino es aún más significativo, dadas las medidas que en los últimos meses se vienen barajando en Washington contra la toma de control por parte de firmas internacionales de empresas cotizadas estadounidenses, con especial atención a los inversores procedentes de Pekín.
Se da la circunstancia de que HNA, el conglomerado empresarial dueño de un 29,5% de NH Hotel Group, había mostrado abiertamente su interés por Starwood hasta que Marriott puso sobre la mesa su puja. Así, la irrupción de Anbang supone un revés en casa para su estrategia de expansión hacia mercados occidentales consolidados. La cadena Hyatt también había alcanzado conversaciones avanzadas para la operación, pero los hoteleros con sede en el Estado de Maryland se llevaron el gato al agua, si bien quizá ahora resulte que solo virtualmente.
Por lo pronto, los chinos de Anbang ya ha tomado posiciones en EEUU. Los chinos ya han acordado la compra de la división Strategic Hotels & Resorts a la propia Blackstone, una adquisición por la que afrontará el desembolso de 6.500 millones de dólares, unos 5.860 millones de euros al cambio.
