Foto de archivo de unos niños palestinos desplazados internamente juegan junto a un mural pintado sobre los escombros de una casa en Deir Al Balah, en la Franja de Gaza. / EFE/ Mohammed Saber
El informe “No a la guerra contra la infancia: ¿Seguridad para quién?” constata que 41.763 violaciones graves —incluyendo asesinatos, mutilaciones, secuestros y violencia sexual— se registraron en estos contextos, el doble que en 2022 y por encima de las cifras de 2023.
La ONG advierte de que más de 520 millones de menores vivieron el año pasado en zonas de conflicto activo, lo que equivale a uno de cada cinco niños del planeta, según datos del Instituto de Investigación para la Paz de Oslo (PRIO). Se trata del nivel más alto tanto en cifras absolutas como en proporción de la población infantil global.
Más de la mitad de los crímenes documentados se concentraron en los Territorios Palestinos Ocupados, la República Democrática del Congo, Nigeria y Somalia.
La violencia sexual afecta de forma desproporcionada a las niñas y sigue infrarregistrada por el estigma social que la rodea
El informe detalla que el 60% de los casos verificados afectaron a niños, el 37% a niñas y un 3% a menores cuyo género no fue especificado.
Además, el 63% de la infancia expuesta a la guerra vivía en zonas con violencia de baja intensidad, el 20,5% en intensidad media, el 15% en alta intensidad y el 1,6% en situaciones extremas. Save the Children subraya que el aumento “no se debe a un crecimiento demográfico, sino a la expansión de la huella geográfica de los conflictos y a su creciente brutalidad”.
El estudio alerta de que el número de conflictos activos es el más alto desde la Segunda Guerra Mundial, con un incremento del 60% en la cantidad de niños afectados desde 2010.
África supera por primera vez a Oriente Próximo como región con más menores atrapados en conflictos armados
Durante 2024, el número de enfrentamientos creció de 24.000 a casi 27.000, siendo África la zona más golpeada, con 218 millones de niños en riesgo, el 32,6% de su población infantil. Le siguen Oriente Próximo, con 50 millones (30,8%), Asia, con 169 millones (13,6%), América, con 65 millones (22,7%), y Europa, con 15 millones, casi el doble que en 2023 por la guerra en Ucrania.
| Región | Niños afectados (millones) | % sobre población infantil regional |
|---|---|---|
| África | 218 | 32,6% |
| Oriente Próximo | 50 | 30,8% |
| Asia | 169 | 13,6% |
| América | 65 | 22,7% |
| Europa | 15 | — |
El documento destaca que los Territorios Palestinos Ocupados son el escenario más mortífero para la infancia: uno de cada tres menores asesinados o mutilados en conflictos a nivel global era palestino. También subraya que una media de 78 niños al día sufrió violaciones graves o ataques a escuelas y hospitales.
Las seis categorías de “violaciones graves” —asesinatos, mutilaciones, secuestros, violencia sexual, reclutamiento de menores y ataques a centros educativos o sanitarios— se incrementaron en 2024, salvo el reclutamiento, que cayó un 4,5% hasta los 7.405 casos.
Desde 2005 se han documentado más de 400.000 violaciones graves contra la infancia en 33 países
Desde ese año, se contabilizan 160.000 menores asesinados o mutilados y más de 100.000 reclutados por grupos armados.
La directora ejecutiva de Save the Children, Inger Ashing, advirtió que “el mundo se encuentra en una encrucijada crítica” y pidió que la infancia “esté en el centro de cualquier transformación del sistema humanitario”. “La verdadera seguridad no tiene que ver con las armas o los muros, sino con que los niños estén seguros, aprendan y vivan sin miedo”, afirmó.
La organización pide a los Estados respetar el Derecho Internacional Humanitario, garantizar un acceso humanitario seguro, aumentar la financiación para la infancia en emergencias y desarrollar estrategias de paz que aborden las causas estructurales de los conflictos.
Save the Children reclama situar la protección de la infancia en el centro de las políticas de seguridad y paz
La investigadora del PRIO Gudrun Ostby insistió en que “detrás de cada cifra hay un niño cuya seguridad, educación y futuro están en peligro”, y advirtió de que la protección infantil nunca ha sido tan urgente como ahora.
El informe de Save the Children deja un diagnóstico demoledor: los conflictos armados contemporáneos no solo se multiplican, sino que se vuelven más brutales para la infancia. En un mundo donde las guerras se libran cada vez más cerca de las escuelas y los hospitales, garantizar la seguridad de los niños es la medida más clara del progreso humano.
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