El gas vuelve a ser el culpable de una nueva batalla entre el Gobierno de Bolivia y el de Brasil. Evo ha anunciado que analiza la posibilidad de modificar a la baja el contrato de suministro de gas con Brasil debido a la caída en la demanda del mercado. El presidente de la compañía estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), Carlos Villegas, ha señalado que quieren depender menos de un mercado al que consideran inestable y ganar otros clientes más estables en la región.
El titular de YPFB ha indicado a los medios de comunicación locales que Bolivia considera urgente el cambio del contrato que mantiene con Brasil, que esta vigente hasta el año 2019 y al que ha calificado como perjudicial. El acuerdo que mantienen ambos países establece que la demanda del país carioca puede variar cada día entre un rango de 16 millones de metros cúbicos día (MMmcd) y 30,08 MMmcd. Es decir, un día puede requerir un alto volumen y otro la mitad.
Sin embargo, este contrato obliga a Petrobras a pagar por un consumo mínimo de 21 MMmcd por el denominado take or pay (toma o paga). El precio para este trimestre es de 4,5 dólares el millón de unidades térmicas británicas (BTU). La demanda de Brasil bajó de 31 millones de metros cúbicos el año pasado a menos de 20 millones durante este año 2009.
El descenso en la demanda de ese mercado ha obligado a Bolivia a reducir su producción de gas y disminuir la extracción asociada de líquidos para refinar combustibles como diésel y gasolina. Esta situación también obligó a YPFB a importar estos carburantes y cubrir así el 25% de su demanda interna.
Bolivia y Brasil tienen tres contratos firmados para la exportación de gas natural: el de Petrobras (GSA), por 20 años; el de Comgas, y el de Cuiabá. Sólo el primero está en vigencia desde 1996, aunque los envíos comenzaron en julio de 1999.
Además el Gobierno de Evo Morales analizará las deudas pendientes de Petróleos Brasileiros S.A. (Petrobras) con Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), que según la prensa local el 7 de agosto Brasil adeudaba al país 131,8 millones de bolivianos (19,23 millones de dólares) por los volúmenes de gas que dejó de comprar a la empresa Chaco S.A. entre 2002 y 2006 por el take or pay.
Mientras el manatario brasileño ha anunciado que el próximo sábado realizará un viaje oficial a Bolivia para hablar con Evo Morales de los nuevos acuerdos para estabilizar la compraventa de gas natural y desarrollar la cooperación regional contra el narcotráfico.
