El salario real por hora en la UE ha caído un 3% entre 2020 y 2025 pese al aumento del 21,9% en los salarios nominales. La inflación acumulada del 25,6% ha reducido el poder adquisitivo en Europa, con descensos en economías clave como España e Italia.
La evolución reciente de los salarios en Europa muestra una brecha creciente entre lo que se gana y lo que realmente se puede comprar. Aunque los ingresos brutos han aumentado de forma significativa, el encarecimiento del coste de la vida ha neutralizado gran parte de ese avance.
La inflación acumulada en la UE supera el crecimiento salarial y reduce el poder adquisitivo desde 2020
La inflación supera a los salarios en la UE
Entre 2020 y 2025, el salario bruto por hora en la Unión Europea pasó de 21,5€ en 2020 a 26,2€ en 2025, lo que supone un incremento del 21,9% en el salario medio por hora en la UE. Sin embargo, el aumento de los precios fue aún mayor.
La inflación acumulada alcanzó el 25,6% en el índice de precios de consumo en la UE, lo que ha provocado una caída del 3% en el salario real europeo, es decir, en la capacidad de compra de los hogares.
| Indicador | Valor |
|---|---|
| Salario bruto por hora UE 2020 | 21,5€ |
| Salario bruto por hora UE 2025 | 26,2€ |
| Crecimiento salarial nominal | +21,9% |
| Inflación acumulada | +25,6% |
| Variación salario real | -3% |
Más de un tercio de los países europeos registran caídas del salario real pese a las subidas nominales
Diferencias entre países: ganadores y perdedores
El impacto no ha sido uniforme. En 18 países europeos los salarios reales han aumentado, mientras que en 12 han disminuido, según datos de Eurostat.
Los mayores avances se concentran en países fuera de la zona euro y con niveles salariales más bajos. Bulgaria lidera el ranking con una subida del 37,4% en el salario real en Bulgaria, impulsada por reformas laborales como la vinculación del salario mínimo al salario medio.
Otros países con fuertes crecimientos son Serbia, Croacia y Lituania, todos con incrementos superiores al 20%.
| País | Variación salario real 2020-2025 |
|---|---|
| Bulgaria | +37,4% |
| Serbia | +25,4% |
| Croacia | +21,1% |
| Lituania | +21,1% |
| Rumanía | +19,7% |
| Hungría | +18,8% |
| Polonia | +17,8% |
Dentro de la zona euro, Eslovenia, Letonia y Grecia también registran avances, aunque más moderados.
Las grandes economías de la UE pierden poder adquisitivo, con Italia y España a la cabeza de las caídas
España y las grandes economías, en negativo
Las principales economías de la UE han visto caer sus salarios reales. Italia registra el peor dato, con un descenso del 9,2% en el salario real italiano, seguida de España con una caída del 5,9% en el salario real en España.
Alemania y Francia también se sitúan en negativo, aunque con retrocesos más moderados.
| País | Variación salario real |
|---|---|
| Italia | -9,2% |
| España | -5,9% |
| Alemania | -3,2% |
| Francia | -3,3% |
Este comportamiento refleja la dificultad de las economías más maduras para trasladar el crecimiento económico a mejoras reales en los ingresos de los trabajadores.
El efecto ‘catch up’ impulsa a los países con salarios bajos
Las diferencias entre países se explican en parte por el llamado efecto “catch up”. Las economías con salarios más bajos tienen más margen para crecer rápidamente en términos relativos.
Los países con salarios más bajos crecen más rápido gracias al efecto de convergencia económica
Bulgaria, por ejemplo, pasó de 5,7€ por hora en 2020 a 10,5€ por hora en Bulgaria en 2025, mientras que Alemania subió de 28,6€ a 34,5€ por hora en Alemania, un incremento menor en proporción.
Este fenómeno explica por qué los países del este lideran el crecimiento real, aunque todavía se mantengan lejos de los niveles salariales del oeste.
La brecha salarial sigue siendo elevada
A pesar de la mejora en algunos países, las diferencias siguen siendo muy significativas. En 2025, Luxemburgo registra el salario más alto con 49,7€ por hora en Luxemburgo, mientras Bulgaria se mantiene como el más bajo con 10,5€ por hora.
España, con 19,5€ por hora en España, se sitúa por debajo de otras grandes economías como Alemania.
| País | Salario por hora 2025 |
|---|---|
| Luxemburgo | 49,7€ |
| Alemania | 34,5€ |
| España | 19,5€ |
| Bulgaria | 10,5€ |
En conjunto, el dato resume la tendencia: aunque los salarios han subido en toda Europa, la inflación ha sido suficiente para reducir el poder adquisitivo en la UE, dejando a millones de trabajadores ganando más en términos nominales, pero comprando menos.
