La dependencia energética europea sigue siendo uno de los principales puntos de vulnerabilidad económica y geopolítica del continente. La mayoría de los países de la Unión Europea dependen en gran medida de las importaciones para cubrir su demanda eléctrica, lo que expone a consumidores y empresas a precios que llegan a ser entre tres y cuatro veces más altos que en otras grandes economías.
La energía nuclear ha recuperado protagonismo tras ser incluida en la taxonomía verde de la UE como actividad transitoria y sostenible
El regreso del átomo al debate europeo
En los últimos años, la energía nuclear ha resurgido como alternativa para reforzar la seguridad energética y avanzar en la descarbonización. Su inclusión como actividad económica transitoria y sostenible en la taxonomía de la UE supuso un punto de inflexión, al reconocer su contribución a la reducción de emisiones de carbono.
No obstante, la decisión también generó críticas por presunto “lavado verde”, debido a los residuos radiactivos y a la necesidad de su almacenamiento a largo plazo, manteniendo una relación compleja y controvertida entre la UE y la energía nuclear.
Pese al repunte reciente, la producción nuclear mantiene una tendencia de descenso a largo plazo en la UE
Producción nuclear: leve repunte y tendencia descendente
Entre 2023 y 2024, la producción de energía nuclear en la UE creció un 4,8%, impulsada principalmente por Francia, donde aumentó un 12,5%. Sin embargo, la mayoría de los Estados miembros continúa reduciendo su peso nuclear o planificando su eliminación, como Alemania y, a medio plazo, España.
Desde el año 2000, la tendencia general sigue siendo de ligero pero constante descenso del peso de la nuclear en el mix energético europeo.
Bélgica e Italia reactivan sus planes
En el próximo presupuesto comunitario para el período 2028-2034, la Comisión Europea plantea por primera vez que la energía nuclear pueda optar a financiación comunitaria, aunque su aprobación se considera poco probable.
Italia, pese a haber rechazado la nuclear en los referendos de 1987 y 2011, ha presentado un proyecto de ley para allanar su regreso. Bélgica, por su parte, intenta retrasar el cierre de sus reactores, aunque se enfrenta a la oposición de Engie, el principal productor energético del país, que apuesta por renovables, baterías y gas.
España mantiene su calendario de cierre mientras crecen las advertencias sobre el suministro eléctrico
España y la polémica del abandono nuclear
En España, el calendario de cierre nuclear sigue vigente, aunque organizaciones pronucleares han llevado el debate a la Comisión de Peticiones del Parlamento Europeo, alertando de que los cierres previstos podrían tensionar aún más las redes de suministro eléctrico.
En paralelo, países como Países Bajos planean construir dos nuevas centrales y prolongar la vida del reactor de Borssele, pese a que su producción nuclear cayó un 10% en el último periodo analizado.
Europa dividida en dos bloques energéticos
El mapa energético europeo se divide actualmente entre dos grandes grupos. Por un lado, la Alianza Nuclear, liderada por Francia y apoyada por países como Polonia, Croacia y Estonia. En el extremo opuesto, el bloque centrado exclusivamente en energías renovables, encabezado por Alemania, con el respaldo de Portugal y Austria, históricamente antinucleares.
Los pequeños reactores modulares como alternativa
Para reducir los altos costes iniciales y los largos plazos de construcción de las centrales tradicionales, países como Estonia, Rumanía, Suecia y Polonia exploran los pequeños reactores modulares (SMR). Estos sistemas ofrecen menor potencia —entre un tercio y un quinto de los reactores convencionales—, fabricación industrial y despliegue flexible, aunque con requisitos de gestión de residuos similares.
La UE sigue sin resolver su dependencia energética pese al avance de las renovables
Un problema estructural sin resolver
Aumente o no la producción nuclear, el abastecimiento energético continúa siendo un reto crítico para Europa. Aunque la eólica, la solar y la hidráulica han crecido con fuerza en las últimas dos décadas, juntas siguen representando menos de la mitad del consumo eléctrico de la UE, manteniendo abierto el debate sobre el papel futuro de la energía nuclear.
