El azufre se ha vuelto un recurso crítico debido a su escasez y aumento de precios.
La subida amenaza con encarecer fertilizantes, alimentos, cobre, baterías y numerosos productos industriales en todo el mundo.
El mercado internacional del azufre atraviesa una situación de fuerte tensión por los problemas logísticos y la incertidumbre geopolítica en Oriente Medio, una región clave para la producción global de esta materia prima.
Las referencias internacionales sitúan actualmente el precio del azufre entre 550 y 700 dólares por tonelada, equivalentes a entre 505 y 643 euros por tonelada, dependiendo del mercado y del tipo de contrato. En China, los precios han superado los 7.300 yuanes por tonelada, unos 984 euros por tonelada, máximos nunca vistos.
El azufre acumula fuertes subidas desde comienzos de año por la guerra en Oriente Medio y las dificultades en el transporte marítimo
| Mercado | Precio aproximado |
|---|---|
| China | 7.300 yuanes por tonelada |
| EEUU | 610 dólares por tonelada |
| India | 595 dólares por tonelada |
| Alemania | 550 dólares por tonelada |
| Brasil | 638 dólares por tonelada |
La crisis se ha agravado tras el conflicto iniciado el pasado 28 de febrero entre EEUU, Israel e Irán. El estrecho de Ormuz, por donde circula buena parte del comercio energético y químico mundial, ha sufrido importantes alteraciones que afectan al suministro internacional.
El principal impacto del encarecimiento del azufre se concentra en los fertilizantes, ya que cerca del 90% del mineral se transforma en ácido sulfúrico, una sustancia básica para la agricultura mundial.
El aumento de costes amenaza con trasladarse a la cadena alimentaria y elevar el precio de productos agrícolas y ganaderos.
El encarecimiento del azufre puede provocar una nueva ola de inflación alimentaria global, según analistas del mercado de materias primas
| Sector afectado | Consecuencia |
|---|---|
| Fertilizantes | Aumento de costes agrícolas |
| Agricultura | Subida de precios de alimentos |
| Minería | Mayor coste del cobre y otros metales |
| Baterías | Incremento de costes industriales |
| Industria química | Productos más caros |
| Tratamiento de agua | Más costes operativos |
China importa más de la mitad del azufre que consume y Oriente Medio concentra aproximadamente una cuarta parte de la oferta mundial, lo que ha incrementado la presión sobre el mercado asiático.
El azufre también resulta esencial para la producción de cobre, níquel y otros metales utilizados en baterías, redes eléctricas y vehículos eléctricos.
Países mineros como Chile e Indonesia afrontan ya dificultades de suministro de ácido sulfúrico, un componente clave en los procesos industriales vinculados a la transición energética.
La crisis del azufre añade presión sobre sectores estratégicos ligados a la electrificación y las energías renovables
Los analistas prevén que la tensión en los precios continúe mientras persistan los problemas logísticos en Oriente Medio y el fuerte crecimiento de la demanda en Asia, especialmente en China e India.
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