El nombre de JC Flowers se vincula por enésima vez al sector español de cajas de ahorros, después de que el fondo de inversión estadounidense haya pasado el primer corte, junto a Banco Santander, BBVA, CaixaBank, Banco Sabadell, Ibercaja y Barclays, para hacerse con la Caja de Ahorros del Mediterráneo (CAM). Desde que se inició la crisis, la firma se ha relacionado a través de diferentes rumores con CajaSur, Banca Cívica, Novacaixagalicia y la propia CAM.
Su primer movimiento se produjo en la intervenida CajaSur, aunque finalmente fue BBK la que se adjudicó la caja cordobesa. Posteriormente, JC Flowers llegó a un acuerdo no vinculante con Banca Cívica para invertir unos 450 millones en el grupo entonces formado por Caja Navarra, Caja Canarias y Caja Burgos. La operación, tras varios rumores y desmentidos, se paralizó tras la incorporación de Cajasol a Banca Cívica, y finalmente no llegó a buen puerto.
En la prensa local gallega se había especulado también con que JC Flowers sería uno de los fondos de inversión estadounidenses interesados en entrar en NCG Banco, la antigua Novacaixagalicia, nacionalizada el pasado 30 de septiembre por el Banco de España tras la inyección de 2.465 millones de euros. En principio, se espera que el Fondo de Reestructuración Bancaria (FROB) antes de fin de año venda parte del capital que controla actualmente en la entidad a los inversores privados que habrían pactado con Castellano la inversión.
El interés por hacerse con la CAM tampoco es nuevo. Antes de la intervención del Banco de España también sonó como clavo ardiendo al que se habría agarrado la caja para evitar su nacionalización.
J. Christopher Flowers, de 53 años, el hombre que está detrás de la firma de capital riesgo bautizada con su nombre, cuenta con una fortuna de 1.170 millones de euros, según la revista Forbes, ocupando el puesto 321 entre los americanos más ricos, según la revista estadounidense. El magnate inició su carrera en 1979 dentro de Goldman Sachs, el gobernante del mundo según el popular Alessio Rastani. En 1988, con sólo 31 años, se convirtió en el socio más joven del banco de inversión, que abandonó en 1998 para fundar su propia firma.
Desde entonces, se ha especializado en la compra de entidades financieras quebradas. El primer ejemplo, la compra en 2000 al Estado japonés del Shinsei Bank por el que pagó 1.100 millones de dólares. Cuatro años más tarde lo sacó a Bolsa por un precio de 10.000 millones.
No todo han sido éxitos. Entre las operaciones menos afortunadas destaca la compra de un 24,9% del alemán Hypo Real State por 1.500 millones de euros. Posteriormente, el Estado germano nacionalizó la entidad, con lo que el fondo perdió la mayor parte de su inversión.
Plazo por la CAM
El próximo día 24 de noviembre, cuatro días después de las elecciones generales, se cerrará el plazo para que las entidades preseleccionadas por el Banco de España presenten sus ofertas por la CAM, que ya serán vinculantes. Junto a JC Flowers, han pasado el primer corte Banco Santander, BBVA, CaixaBank (las tres favoritas), Banco Sabadell, Ibercaja y el británico Barclays. A partir de la semana que viene se iniciarán las ‘due dilligence’.
Si se cumplen estos plazos, el Banco de España espera haber adjudicado la CAM en diciembre.
