Impulsado por un cohete saturno, el 7 de diciembre de 1972 despegaba desde el complejo de Cabo Kennedy, en Florida, el Apolo 17, encargado de enviar a los últimos astronautas hacia la Luna. Fue la sexta y última misión de alunizaje.
La tripulación estaba compuesta por el comandante y veterano de la misión Gemini 9 y Apolo 10 Eugene A. Cernan, el piloto del módulo lunar y geólogo Harrison H. Schmitt y el piloto del módulo de mando Ronald E. Evans.
El Apolo 17 batió varias marcas: la de permanencia más prolongada en la Luna –con un total de casi 75 horas–, el período más largo en la superficie lunar sin interrupción –7 horas y 37 minutos– así como máximo tiempo de exploración –con 22 horas y 5 minutos–.
Además se recogieron 110 kilogramos de muestras de rocas lunares.
