Por primera vez una vacuna se revela parcialmente eficaz contra el virus del dengue, enfermedad que afecta de modo severo a medio millón de personas cada año, en su mayoría niños de las zonas tropicales, y que mata a alrededor de 10.000 de ellos.
Según un estudio publicado este martes en la revista médica The Lancet, una “vacuna candidata”, desarrollada por la empresa farmacéutica francesa Sanofi Pasteur, ha demostrado ser eficaz en un 30,2% en un estudio de fase II, realizado con más de 4.000 niños en Tailandia, informa El Nuevo Herald
Este resultado puede parecer modesto, pero no hay por ahora ninguna vacuna o tratamiento específico contra el dengue, un virus transmitido por mosquitos y que es endémico en todas las regiones tropicales y subtropicales del mundo.
El desarrollo de una vacuna contra esta enfermedad, también conocida como “gripe tropical”, se complica por el hecho de que no hay uno sino cuatro tipos de virus del dengue, los que circulan en paralelo.
“Nuestro estudio es la primera demostración de que una vacuna segura y efectiva contra el dengue es posible”, señala uno de los autores del artículo, el doctor Derek Wallace, de Sanofi Pasteur.
En un primer tiempo, sin embargo, el ensayo (objeto de una primera comunicación de Sanofi, en julio) fue decepcionante, con una tasa de eficacia “más bajo de lo previsto”, según el artículo.
En un segundo tiempo, sin embargo, los investigadores dieron cuenta de que la vacuna candidata, llamada “CYD-TDV”, fue muy eficaz con tres de los cuatro tipos de virus del dengue.
La tasa de éxito fue de 60 a 90% con los serotipos DEN-1, DEN-3 y DEN-4. Sólo el serotipo DEN-2 “resiste los efectos de la vacuna”.
Sanofi ha puesto en marcha un ensayo más grande, esta vez con más de 30.000 voluntarios (fase III del estudio), captados en diez países de América Latina y Asia.
Según los cálculos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre 50 y 100 millones de personas se infectan cada año con el virus del dengue, de los cuales 500.000, en su mayoría niños, desarrollan la forma hemorrágica severa, que requiere hospitalización y es mortal en un 2,5% de casos.
”La incidencia del dengue ha aumentado de forma espectacular en los últimos años, anota la OMS, con un empuje preocupante en la transmisión en las zonas urbanas y una ampliación a zonas más templadas como Europa.
El ensayo de Sanofi es un “paso importante “frente a los objetivos establecidos por la OMS de reducir a la mitad la mortalidad por dengue de aquí a 2020.
