Las vacaciones escolares vuelven a poner de manifiesto uno de los principales problemas sociales que afectan a la infancia vulnerable en España: la interrupción de las ayudas alimentarias que reciben durante el curso académico.
Según denuncia Educo, alrededor de 980.000 estudiantes beneficiarios de becas comedor dejan de disponer de esta prestación durante los aproximadamente 80 días de vacaciones estivales, pese a que para muchas familias supone una garantía de acceso a una comida equilibrada al día.
| Indicador | Dato |
|---|---|
| Alumnos que reciben beca comedor | 980.000 |
| Menores vulnerables que deberían recibirla y no la tienen | 1,3 millones |
| Duración aproximada de las vacaciones de verano | 80 días |
| Menores que no pueden ir ni una semana de vacaciones | 34% |
| Niños vulnerables que no acuden a campamentos con comida incluida | 8 de cada 10 |
La pérdida temporal de la beca comedor obliga a muchas familias a asumir un gasto adicional en alimentación precisamente durante los meses en los que los menores permanecen más tiempo en casa
La organización recoge testimonios de familias que explican cómo la beca comedor les permite garantizar una alimentación adecuada para sus hijos durante el curso escolar.
La directora general de Educo, Pilar Orenes, advierte de que esta ayuda funciona como un auténtico «colchón» económico para miles de hogares y recuerda que, aunque algunas administraciones, entidades locales u organizaciones sociales ofrecen apoyos estivales, estos no alcanzan a todos los menores que los necesitan.
Además, la entidad señala que existen 1,3 millones de niños en situación de vulnerabilidad que deberían disponer de una beca comedor durante el curso y actualmente no la reciben, una situación que también se traslada al verano.
La presión económica se incrementa durante las vacaciones, cuando los menores permanecen en casa y aumenta el gasto familiar en alimentación, actividades y cuidados.
Educo subraya que las dificultades no afectan únicamente a la alimentación. La organización destaca que el 34% de los menores españoles no puede disfrutar ni siquiera de una semana de vacaciones al año, una cifra que refleja el impacto de las desigualdades económicas en la infancia.
La situación es especialmente compleja en hogares con bajos ingresos, donde el elevado coste de la vivienda reduce la capacidad de gasto destinada a otros conceptos básicos, incluida la alimentación. Según la ONG, esto provoca que algunas familias sustituyan productos como carne, pescado o legumbres por alimentos más económicos y menos nutritivos.
La ONG alerta de que la vulnerabilidad económica también limita el acceso de muchos menores a actividades de ocio y campamentos durante las vacaciones
Una encuesta realizada por Educo entre 1.544 familias con hijos de entre 6 y 10 años revela importantes diferencias según el nivel de renta. Solo el 15,9% de los menores que disfrutan de vacaciones pertenece a familias de renta baja, mientras que entre quienes no pueden salir de vacaciones apenas el 15,5% corresponde a hogares de renta alta.
Los datos muestran además que únicamente el 28,04% de los niños de entre 6 y 10 años participa en actividades estivales que incluyen al menos una comida diaria. Entre las familias con menos recursos, este porcentaje cae hasta el 22,63%, lo que implica que cerca de ocho de cada diez menores vulnerables no acceden a campamentos donde se garantiza su alimentación.
La principal barrera es económica. El 45,2% de las familias con menor nivel socioeconómico identifica el coste como el principal motivo para no inscribir a sus hijos en este tipo de actividades, frente al 21,5% de los hogares con mayor renta.
El acceso desigual a la alimentación y al ocio durante las vacaciones se consolida como uno de los principales desafíos sociales para la infancia vulnerable en España
La ONG reclama medidas que permitan garantizar la alimentación de los menores durante todo el año y advierte de que las vacaciones escolares siguen siendo un periodo especialmente crítico para miles de familias españolas.
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