La disputa, que podría extenderse por seis semanas, tiene su origen en seguros comercializados antes de 2005, que posteriormente fueron adquiridos por ambas entidades a través de distintas operaciones.
El origen del conflicto: Pólizas de pago cuestionadas
Los seguros PPI fueron vendidos en Reino Unido para proteger a los prestatarios en caso de enfermedad, fallecimiento o pérdida de empleo.
Sin embargo, múltiples clientes no pudieron beneficiarse de las coberturas debido a cláusulas restrictivas, lo que generó un escándalo financiero similar al de las participaciones preferentes en España.
Desde 2011, la justicia británica obligó a los bancos que comercializaron estos productos a indemnizar a los clientes afectados. En este contexto, la disputa entre Santander y Axa se centra en pólizas vendidas por GE Capital Bank, entidad adquirida por Santander en 2008, mientras que Axa France asumió los compromisos de estos seguros tras la compra de Genworth Financial International Holdings en 2015.
Los seguros PPI fueron diseñados para cubrir impagos en caso de enfermedad o desempleo, pero muchos clientes no pudieron beneficiarse de ellos por cláusulas abusivas
Las reclamaciones millonarias y la respuesta de Santander
En 2017, Santander y Axa alcanzaron un acuerdo por el cual el banco gestionaba las reclamaciones, y la aseguradora asumía los pagos, reservándose el derecho a reclamar posteriormente.
En 2021, Axa presentó una demanda judicial exigiendo a Santander el reembolso de 636 millones de libras esterlinas (770 millones de euros), cifra que más tarde incrementó a 670 millones de libras esterlinas (811 millones de euros) y luego redujo a 552 millones de libras esterlinas (655 millones de euros).
Por su parte, Santander sostiene que existen cuestiones jurídicas pendientes de resolución, lo que impide prever el desenlace del litigio. La entidad ha provisionado un importe estimado para la disputa, pero advierte sobre el riesgo de que el número de reclamaciones aumente y el impacto financiero sea mayor de lo esperado.
Axa France reclama más de 650 millones de euros a Santander, pero el banco considera que hay incertidumbre sobre la resolución del litigio
El impacto del caso Plevin y la incertidumbre regulatoria
Además de la disputa con Axa, Santander enfrenta reclamaciones relacionadas con la interpretación de la Financial Conduct Authority (FCA) sobre la falta de transparencia en la divulgación de comisiones de las pólizas PPI, un punto clave en el caso Plevin, una sentencia del Tribunal Supremo británico que podría influir en la resolución del litigio actual.
El banco reconoce la incertidumbre del proceso y se mantiene a la espera de lo que determinen los tribunales en las próximas semanas.
