Bloomberg asegura que el Ministerio de Hacienda lo hizo “sacándose de la manga” una investigación fiscal que podía hacerles perder las licencias para operar en España.
Después de las arcas del Estado, el mayor beneficiario ha sido Codere, unas de las principales empresas de juegos de azar en España y cliente de Equipo Económico, añade la agencia estadounidense. Esta consultora presionó a los legisladores en nombre de Codere mientras se tramitaba la Ley del Juego, hace unos dos años y medio, cuando presidía el Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero.
En aquella época, esta consultora era propiedad del hermano de Cristóbal Montoro, Ricardo, que vendió su participación del 15% el año pasado. La tasa drenó, siempre según Bloomberg, los presupuestos de marketing de las empresas rivales de Codere, dejándolos más vulnerables a la red de la compañía española, que cuenta con 1.100 sucursales en España.
Los ingresos de la londinense Sportingbet, por ejemplo, cayeron el año pasado más de un 50% después de recortar el gasto publicitario para preservar efectivo. Incluso vendió 15 millones de libras en bonos convertibles para pagar la factura de los impuestos. Su sitio web en España también fue cerrado temporalmente por los tribunales después de que fuera demandado por Codere por competencia desleal.
Después de llegar al cargo en diciembre de 2011, Critóbal Montoro suspendió el proceso de licencias (que estaba en marcha) e impuso un nuevo director de la oficina de apuestas para determinar quién tendría posibilidades de instalarse en España. Entre enero y febrero del año pasado, el gabinete de Montoro se reunió con Equipo Económico para tratar el tema.
El portavoz de Montoro ha negado a Bloomberg “cualquier atisbo de sospecha de tráfico de influencias” y se negó a divulgar la información de los visitantes del ministerio durante este periodo.
