El trabajo, publicado en el Canadian Medical Association Journal, analiza la evolución de los diagnósticos a lo largo de más de 25 años y alerta sobre un cambio sostenido en las cohortes de nacimiento más recientes, con importantes implicaciones sanitarias y sociales.
Las tasas de nuevos diagnósticos comenzaron a crecer de forma clara entre los nacidos a partir de la década de 1980
Aumento claro entre adolescentes y adultos jóvenes
El estudio, liderado por el Instituto de Investigación del Hospital de Ottawa, incluyó a 12,2 millones de personas nacidas en Ontario entre 1960 y 2009. De ellas, 152.587 personas fueron diagnosticadas con algún trastorno psicótico, incluidos trastornos no afectivos como la esquizofrenia.
Entre las personas de 14 a 20 años, la tasa de nuevos diagnósticos aumentó un 60% entre 1997 y 2023, pasando de 62,5 a 99,7 casos por cada 100.000 personas, una subida concentrada en las generaciones más jóvenes.
Las cohortes nacidas entre 2000 y 2004 presentan tasas muy superiores a las de generaciones anteriores
Según las estimaciones, las personas nacidas entre 2000 y 2004 registraron una tasa de nuevos diagnósticos un 70% mayor que las nacidas entre 1975 y 1979. Además, el porcentaje total de personas diagnosticadas con un trastorno psicótico antes de cumplir 30 años aumentó un 37,5% en las cohortes nacidas entre 1990 y 1994 respecto a las de finales de los años 70.
Diferencias por sexo y perfil social
El incremento de la psicosis se observó tanto en hombres como en mujeres, aunque los hombres mantuvieron un riesgo superior durante todo el periodo analizado. Los trastornos psicóticos no afectivos, como la esquizofrenia, fueron más frecuentes entre hombres, personas que viven en barrios de bajos ingresos, residentes de larga duración en Canadá y pacientes con antecedentes de trastornos de salud mental y consumo de sustancias.
El patrón de aumento es similar en hombres y mujeres, pero con mayor riesgo persistente entre los hombres
Los autores subrayan que las personas con trastornos psicóticos presentan una alta morbilidad, mayor riesgo de muerte prematura y una elevada necesidad de servicios sanitarios y apoyo social, lo que convierte esta tendencia en un reto de salud pública.
Posibles causas detrás del aumento
Aunque no existe una única explicación, los investigadores apuntan a varios factores que han aumentado entre las generaciones más jóvenes: la edad avanzada de los padres, el estrés socioeconómico, los procesos de migración y determinadas experiencias adversas en la infancia.
Uno de los elementos que genera mayor preocupación es el consumo de sustancias. “El consumo de cannabis, estimulantes, alucinógenos y drogas sintéticas, especialmente a edades tempranas, está asociado al desarrollo y empeoramiento de los trastornos psicóticos”, señala Daniel Myran, primer autor del estudio. En Canadá, este tipo de consumo ha aumentado de forma notable en las últimas dos décadas.
Tendencia internacional similar
Aunque la evidencia global aún es limitada, los autores recuerdan que estudios recientes en Dinamarca y Australia también han detectado un aumento sostenido de los diagnósticos de esquizofrenia en personas jóvenes, lo que sugiere que no se trata de un fenómeno aislado de Canadá.
El equipo investigador reclama un análisis más profundo de las causas de este incremento para mejorar las estrategias de prevención, detección temprana y atención especializada en salud mental.
Evolución de nuevos diagnósticos de trastornos psicóticos en jóvenes
| Grupo de edad | Año inicial | Año final | Casos por 100.000 personas |
|---|---|---|---|
| 14–20 años | 1997 | 2023 | De 62,5 a 99,7 |
Los autores advierten de que comprender qué está impulsando este aumento será clave para frenar una tendencia que ya está tensionando los sistemas de salud mental y que podría tener efectos duraderos en las generaciones más jóvenes.
