Desglosando por sectores el gasto, se advierte que tanto las empresas como las Univesidades y ONG gastan más que los gobiernos en I+D+i, según un estudio realizado por Adecco. Ese desglose permite ver que el retraso relativo de España se debe al gasto de las empresas: entre los países observados, tiene la menor relación entre el gasto en I+D+i de empresas y gobiernos.
Mientras las empresas españolas gastan 3,3 veces más que el gobierno, en Alemania, Francia e Italia lo hacen cinco veces más y en Reino Unido diez veces más. El ranking lo lidera Suecia, con un gasto de empresas que es 16 veces mayor al del gobierno (gobierno que gasta a su vez un 26% más que el español).