La alerta llega en el marco del Día Mundial contra la Polio, un recordatorio de que la erradicación aún no es irreversible. Desde que se lanzó la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio en 1988, los casos de poliovirus salvaje se han reducido más del 99%, pasando de 350.000 al año a menos de 50 en lo que va de 2025.
Vacunación insuficiente y riesgo latente
La región europea de la OMS mantiene su estatus de libre de polio desde 2002. Sin embargo, la disminución de la cobertura amenaza con revertir ese logro. En 2024, la inmunización con tres dosis de la vacuna antipoliomielítica se situó en torno al 73%, lejos del umbral del 95% necesario para garantizar una inmunidad colectiva efectiva.
Los déficits de vacunación ponen en riesgo a toda la región, especialmente en comunidades con menor acceso al sistema sanitario
El organismo sanitario advirtió que los conflictos, la desinformación y la fatiga postpandémica han contribuido al descenso de la inmunización infantil, un fenómeno que también se observa en otras vacunas básicas del calendario pediátrico.
Detección del virus en aguas residuales y brote en Israel
Desde septiembre de 2024, se han identificado variantes del poliovirus tipo 2 en sistemas de aguas residuales en seis países europeos: Finlandia, Alemania, Israel, Polonia, España y Reino Unido. La muestra más reciente fue localizada en Alemania en septiembre de 2025.
Gracias a la alta cobertura vacunal en esas zonas, no se ha registrado transmisión comunitaria ni casos de polio paralítica. En paralelo, en Israel se detectó la circulación del poliovirus tipo 1, que obligó a reforzar la inmunización en grupos de riesgo. En los dos últimos meses no se han hallado nuevas muestras del virus.
Cobertura vacunal en Europa (2024)
| Indicador | Valor estimado |
|---|---|
| Tercera dosis de vacuna antipoliomielítica (Pol3) | 73% |
| Primera dosis (IPV1) | 95% |
| Lactantes globales con tres dosis (2024) | 84% |
(Fuente: OMS/Unicef, estimaciones regionales de inmunización 2024)
La vacunación, clave para evitar retrocesos
La OMS ha instado a los gobiernos europeos a reforzar los programas de inmunización y mantener una vigilancia activa frente a la posible reintroducción del virus. El fortalecimiento de los sistemas de detección temprana, la información a las familias y el acceso equitativo a las vacunas son pilares esenciales para consolidar el progreso logrado en más de tres décadas.
La polio está al borde de la erradicación global, pero solo una vacunación sostenida garantizará que desaparezca definitivamente
El continente europeo se encuentra ante un punto de inflexión. La reducción de la cobertura vacunal no solo amenaza la erradicación de la polio, sino que pone a prueba la capacidad de los sistemas sanitarios para responder a crisis prevenibles. Cada dosis cuenta para mantener a Europa libre de un virus que, aunque olvidado, aún no ha sido derrotado.
