El presidente venezolano ha acusado a su homólogo panameño de cobrar tasas de hasta el 20% a los empresarios de su país por utilizar la Zona Libre de Colón. El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, ha acusado a su homólogo panameño, Ricardo Martinelli, de usurero tras exigir este último la semana pasada a Venezuela el pago de más de 1.000 millones de dólares adeudados a empresarios de su país.
La exigencia sucedió a una escalada de las tensiones bilaterales tras la expulsión ordenada por Caracas del embajador y otros diplomáticos panameños después de que Martinelli cuestionara públicamente la represión ejercida por Maduro para sofocar las protestas estudiantiles que han tenido lugar en el último mes en el país latinoamericano.
«Venezuela pareciera ser que está en bancarrota, aunque no debería estarlo porque es un país muy rico. Ahí hay un verdadero desgreño administrativo y le deben a panamá cifras superiores a los 1.000 millones de dólares», declaró Martinelli a la prensa la semana pasada, antes de añadir que el país «tiene que pagarle a Panamá» porque «no hay excusas». «No puede ser que se deban más de 1.000 millones de dólares y no se quieran pagar las obligaciones», añadió el mandatario.
Casi de inmediato, el presidente venezolano acusó a Martinelli de cobrar comisiones de 20% a los empresarios de la Zona Libre de Colón por los pagos que hace Venezuela. “Funcionarios venezolanos que viajaron a Panamá me dijeron que el presidente panameño les estaba cobrando 20% por cada factura que se cancelara», dijo Maduro en un discurso televisado. «Yo dije: paren todos los pagos inmediatamente y nuestra relación es directa con los empresarios», apuntó Maduro, quien acusó a Martinelli de «utilizar el poder político para enriquecerse».
La Zona Libre de Colón es la que utilizan los empresarios venezolanos para importar productos a su país. Estos empresarios contraen una deuda con Panamá en dólares que el propio Estado venezolano se apresta a saldar.
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