Este fenómeno, que ocurre cuando la temperatura nocturna no desciende de 20ºC, está estrechamente ligado al cambio climático y plantea riesgos para la salud al impedir que el organismo se recupere del calor diurno.
En las últimas décadas, el ritmo de calentamiento nocturno en Europa ha sido más del doble que la media mundial en los últimos 30 años. El impacto ha sido desigual, con el sureste del continente como principal afectado.
Un fenómeno que avanza más rápido que la media mundial
El informe de Copernicus revela que Grecia registró hasta 55 noches tropicales más que la media, mientras que gran parte de Italia llegó a 50 y el oeste de Turquía a 40. También Croacia, Serbia, Hungría, Rumanía y Bulgaria vivieron hasta 35 noches de este tipo.
En España, junio dejó hasta 24 noches tropicales en algunas zonas, 18 más de lo habitual en ese mes. Incluso países poco acostumbrados a este fenómeno, como Suecia, sufrieron episodios extremos, con 10 noches tropicales consecutivas provocadas por una ola de calor prolongada.
Las zonas costeras del Mediterráneo tampoco escaparon: entre 10 y 15 noches tropicales se registraron en junio, cuando normalmente no había ninguna.
En las últimas tres décadas, Europa ha duplicado el ritmo de calentamiento nocturno respecto a la media mundial
Impacto en la salud: más muertes por calor extremo
Las noches cálidas no solo son incómodas: suponen un riesgo real para la salud. El cuerpo humano necesita que la temperatura descienda por la noche para recuperarse del estrés térmico diurno. Sin este respiro, aumentan los problemas como taquicardia, mareos o incluso insolaciones.
Los datos son preocupantes: en 2023 se produjeron unas 47.700 muertes relacionadas con el calor en Europa, y en 2022 la cifra fue de 61.700. Según el estudio, las temperaturas nocturnas actuales son 2ºC más cálidas de lo que serían sin la influencia humana y 33 veces más probables. Con un calentamiento adicional de 1,3ºC, se espera que aumenten otros 1,7ºC y sean siete veces más frecuentes.
| País / Región | Noches tropicales extra en 2024 | Temperatura mínima media nocturna |
|---|---|---|
| Grecia | +55 | ≥20ºC |
| Italia | +50 | ≥20ºC |
| Turquía (oeste) | +40 | ≥20ºC |
| Croacia / Serbia / Hungría / Rumanía / Bulgaria | +35 | ≥20ºC |
| España (zonas puntuales) | +18 en junio | ≥20ºC |
| Suecia | 10 consecutivas | ≥20ºC |
Contexto climático y previsiones
El fenómeno de las noches tropicales está ligado también a la ola de calor marina en el Mediterráneo, que intensifica el calor en las zonas costeras. De mantenerse la tendencia, Europa podría experimentar veranos con noches aún más cálidas y prolongadas, incrementando el riesgo para la salud pública y el consumo energético.
