El auge de los vehículos eléctricos, la energía eólica y la industria tecnológica ha convertido a las tierras raras en un recurso estratégico. Elementos como el neodimio-praseodimio (NdPr), el disprosio o el terbio son imprescindibles en la fabricación de imanes de alto rendimiento, mientras que el litio, el cobalto, el galio y el germanio sostienen la transición energética y digital. La concentración del refinado en China ha elevado la volatilidad y reabierto la batalla por el control del suministro.
El NdPr rebotó 40% en agosto y recolocó a los imanes como termómetro industrial
Precios y mercados
Los últimos datos reflejan un rally de las tierras raras en China y un repunte de los metales estratégicos. El NdPr escaló hasta los 88 dólares/kg a finales de agosto; el disprosio y el terbio mantienen la presión al alza; el litio vuelve a subir en el spot chino; el cobalto se mantiene lateral en la LME; y galio y germanio siguen condicionados por licencias de exportación.
| Material | Precio | Unidad | Fecha/mercado |
|---|---|---|---|
| NdPr (óxido) | 88 | dólares/kg | Ago 2025, benchmark China |
| Disprosio (óxido) | 201,8 | dólares/kg | Sep 2025, spot |
| Terbio (óxido) | 900,5 | dólares/kg | Sep 2025, spot |
| Carbonato de litio | 78.366 | yuanes/t | Sep 2025, China spot |
| Cobalto (metal) | 33.335 | dólares/t | Ago 2025, LME |
| Galio | 1.605 | yuanes/kg | Ago 2025, China |
| Germanio | 14.403 | yuanes/kg | Sep 2025, China |
El rally reciente de NdPr se explica por compras de imanes y expectativas de restricciones en exportaciones
Dónde se negocian
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Litio: futuros en CME, ICE y SGX; en China, el contrato en GFEX marca tendencia.
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Cobalto: contrato oficial en la LME.
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Tierras raras: precios definidos en el mercado físico, con referencias spot en China y evaluaciones de agencias.
La volatilidad del litio se disparó en agosto tras límites en GFEX y el parón de minas chinas
Quién produce más
La producción global de tierras raras alcanzó 390.000 toneladas en 2024, con China como líder absoluto, seguido de Australia y EEUU. Myanmar, Nigeria y Tailandia consolidan posiciones.
| País | Producción 2024 (t REO) |
|---|---|
| China | 270.000 |
| Australia | 113.000 |
| EEUU | 45.000 |
| Myanmar | 31.000 |
| Tailandia | 13.000 |
| Nigeria | 13.000 |
China controla un tercio de la minería y más del 90% del refinado mundial
Quién compra y vende más
El comercio de compuestos de tierras raras muestra un patrón claro: Myanmar y Malasia despuntan como exportadores, mientras China y Japón lideran las importaciones.
| Rango | Exportadores 2023 | Valor (M$) | Importadores 2023 | Valor (M$) |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Myanmar | 1.440 | China | 1.980 |
| 2 | Malasia | 531 | Japón | 478 |
| 3 | China | 513 | Vietnam | 183 |
Europa importa prácticamente el 100% de sus imanes permanentes de Asia
Europa acelera el refino
Con la Ley de Materias Primas Críticas (CRMA), la UE se fija metas para 2030: extraer el 10% de sus necesidades, procesar el 40% y reciclar el 25%. Francia se coloca a la cabeza con nuevas plantas en La Rochelle y Lacq, proyectos de reciclaje y producción de imanes NdFeB.
Sin capacidad propia de refino, la autonomía estratégica europea seguirá incompleta
Claves a vigilar en 2025–2026
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Ajustes de cuotas mineras y de refinado en China.
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Volatilidad en los futuros de litio en CME, ICE, SGX y GFEX.
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Precio-suelo en EEUU para NdPr.
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Nuevas plantas europeas en Francia y contratos de suministro.
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Riesgos regulatorios y medioambientales en la UE.
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Controles sobre galio y germanio.
El mercado de las tierras raras se ha convertido en un campo de batalla industrial y geopolítico. Mientras China conserva el dominio en minería y refinado, EEUU y la UE aceleran proyectos de reciclaje y procesamiento para frenar la dependencia. El precio del NdPr y de los pesados será el termómetro de la transición energética en los próximos meses.
