El trabajo ha sido liderado por el French National Research Institute for Sustainable Development (IRD), en el marco del proyecto europeo TipESM, con la colaboración de la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) y el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por Fundación ”la Caixa”.
El análisis se centra en cómo el cambio climático está modificando las condiciones térmicas en julio, mes habitual de celebración del Tour, y en qué medida estas variaciones pueden comprometer la seguridad de ciclistas, equipos y espectadores.
El riesgo de estrés térmico en julio ha aumentado de forma sostenida desde 1974, con más episodios de calor extremo en la última década
El objetivo del estudio era evaluar los niveles de estrés térmico en localizaciones habituales del Tour entre 1974 y 2023. Los resultados muestran que la década más reciente concentra el mayor número de episodios de calor extremo.
En las zonas analizadas, la carrera ha evitado hasta ahora las condiciones de máximo riesgo para la salud, en algunos casos por una diferencia de apenas días o décimas de grado.
Según la investigadora del IRD Ivana Cvijanovic, primera autora del estudio, la ciudad de París ha superado el umbral de riesgo alto por calor en cinco ocasiones durante julio, cuatro de ellas desde 2014. Otras ciudades también han registrado numerosos días de calor extremo en ese mes, aunque sin coincidir con etapas del Tour.
| Indicador | Resultado del estudio |
|---|---|
| Periodo analizado | 1974-2023 |
| Mes evaluado | Julio |
| Umbral de alto riesgo UCI | >28°C WBGT |
| Superaciones en París en julio | 5 ocasiones |
| Superaciones desde 2014 | 4 casos |
París ha superado el umbral de alto riesgo en cinco ocasiones en julio, cuatro de ellas en la última década
Los investigadores consideran que el Tour ha sido “extremadamente afortunado”, pero advierten de que el aumento de las olas de calor récord hace probable que en el futuro la prueba coincida con jornadas de estrés térmico extremo.
El equipo científico identificó un mayor número de episodios de calor peligroso en torno a Toulouse, Pau y Burdeos, en el suroeste de Francia, y alrededor de Nimes y Perpiñán, en el sureste.
También alertan de que ciudades como París y Lyon superan cada vez con mayor frecuencia el umbral de alto riesgo por calor, convirtiéndose en nuevos focos de estrés térmico.
Por el contrario, enclaves clásicos de montaña como el Col du Tourmalet o Alpe d’Huez se han mantenido históricamente dentro de niveles de riesgo bajo y moderado, sin episodios de calor extremo en el periodo analizado.
El suroeste y sureste de Francia concentran más episodios de calor peligroso, mientras las etapas de montaña mantienen menor riesgo térmico
En cuanto a las franjas horarias, el estudio señala que las primeras horas de la mañana siguen siendo las más seguras, mientras que los niveles elevados de estrés térmico pueden prolongarse hasta última hora de la tarde.
Los investigadores utilizan el Tour como ejemplo del desafío más amplio que el aumento de temperaturas plantea a los deportes de verano, especialmente en el ámbito profesional.
Muchos protocolos de seguridad se basan en el índice Wet Bulb Globe Temperature (WBGT o Temperatura de Globo y Bulbo Húmedo), que combina temperatura del aire, humedad relativa, radiación solar y viento. En el caso de la Unión Ciclista Internacional (UCI), el umbral de alto riesgo se sitúa por encima de 28°C WBGT.
No obstante, los autores subrayan que aún existen incógnitas sobre cómo responde el organismo humano al calor extremo, especialmente en atletas de élite sometidos a esfuerzos prolongados. Reclaman acceso a datos fisiológicos anonimizados para afinar la evaluación del riesgo y adaptar mejor los protocolos.
Los investigadores piden más datos fisiológicos para mejorar la evaluación del riesgo térmico en deportistas de élite
El estudio concluye que, aunque el Tour de Francia ha evitado hasta ahora las condiciones más críticas, la evolución climática apunta a que el margen de seguridad se estrecha año tras año.
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