El estudio aporta por primera vez evidencias cuantitativas sobre la presencia y los efectos de los pesticidas en distintos ecosistemas europeos, más allá de los campos agrícolas, con implicaciones ambientales y productivas a medio y largo plazo.
El análisis se basa en cientos de muestras recogidas en suelos agrícolas, bosques y praderas de toda Europa
Un análisis a gran escala en 26 países europeos
La investigación examinó 373 muestras de suelo procedentes de campos agrícolas, bosques y praderas en 26 países europeos, evaluando los efectos de 63 pesticidas de uso común en la agricultura.
Los resultados muestran que la contaminación no se limita a las zonas de cultivo, ya que también se detectaron residuos en espacios naturales, probablemente por la dispersión de las pulverizaciones agrícolas.
| Indicador analizado | Resultado del estudio |
|---|---|
| Países incluidos | 26 países europeos |
| Muestras de suelo | 373 muestras |
| Pesticidas analizados | 63 compuestos |
| Suelos con contaminación | 70% del total |
Los pesticidas no solo afectan a los cultivos, sino también a ecosistemas naturales cercanos
Impacto directo sobre la biodiversidad del suelo
Según explica la investigadora posdoctoral Julia Köninger, del Departamento de Ecología y Biología Animal de la Universidad de Vigo, la contaminación por pesticidas perjudica la biodiversidad y tiene un impacto relevante en organismos beneficiosos del suelo.
Entre los más afectados se encuentran los hongos micorrízicos, esenciales para los cultivos por su papel en la absorción de agua y nutrientes a través de las raíces, tal y como subraya la ecóloga de suelos Maria Briones, también de la UVigo.
Algunos microorganismos se ven favorecidos, pero el equilibrio del suelo se altera
Alteraciones en la función natural del suelo
El estudio revela que, mientras algunas bacterias pueden beneficiarse de la reducción de competencia causada por los pesticidas, los residuos alteran funciones clave del suelo. En concreto, afectan a genes relacionados con el reciclaje de nutrientes, como el fósforo y el nitrógeno, fundamentales para la fertilidad.
De acuerdo con Köninger, estos cambios sugieren una reducción de la función natural del suelo, lo que podría obligar a recurrir a una fertilización adicional para mantener los niveles de producción agrícola.
Glifosato, el pesticida más detectado
El glifosato fue el ingrediente activo más frecuente en las muestras analizadas. Aunque la mayor concentración de plaguicidas se detectó en suelos agrícolas, su presencia en bosques y praderas refuerza la preocupación por su dispersión y persistencia en el medio ambiente.
| Tipo de suelo | Presencia de pesticidas |
|---|---|
| Suelos agrícolas | Mayor concentración |
| Bosques | Presencia detectada |
| Praderas | Presencia detectada |
Replantear las evaluaciones de riesgo
Los investigadores concluyen que la protección de los suelos europeos exige revisar las evaluaciones ecotoxicológicas actuales, que se basan principalmente en pruebas de laboratorio con una sola especie. El estudio propone incorporar respuestas a nivel de comunidad y analizar las funciones del suelo para reflejar mejor el impacto real de los pesticidas en los ecosistemas.
