Su nombre lo dice todo. Los japoneses son los inventores de los hoteles ¿basura? más económicos. Tal vez, a la medida de aquellos clientes que adoran las hamburgueserías y otro tipo de restaurantes en la preparación de recetas de calidad más que discutible. Los hoteles Cápsula, repartidos en los barrios más populosos de Tokio, son establecimientos muy baratos, especializados en acoger a numerosos hombres de negocios nipones con presupuestos ajustados que habitualmente han perdido el último tren nocturno de vuelta a casa. Cada cliente –single- se acomoda en un espacio y cama de tamaño mínimo: una especie de cápsula o catafalco…en la que solo cabe un televisor, un despertador, una bombilla y la cortina para tapar la única ventana disponible con vistas a los pasillos.
A los clientes les ofrecen una especie de consigna común para dejar sus pertenencias en las que encuentran unas zapatillas de un solo uso. Los cuartos de baños y zonas comunes son de uso compartido. En general, las mujeres no son bienvenidas por razones de seguridad. Sin embargo, algunos hoteles ofrecen plantas de habitaciones y zonas comunes exclusivas para las viajeras del sexo femenino, aunque siempre se aconseja preguntar con antelación cuál es la política que siguen. Si se quiere dormir con cierta tranquilidad, se aconseja llevar unos tapones para evitar los ruidos. El precio de los cubículos oscila entre los 2.500 y 4.500 yenes por noche, es decir alrededor de 30-50 dólares.
El primer hotel Cápsula se inauguró en Osaka, en 1979. Cada hotel tiene sus propias reglas de funcionamiento.
