En el verano de 1888 Bertha Benz, mujer del ingeniero alemán Karl Friedrich Benz –considerado uno de los inventores del automóvil–, condujo durante 104 km el primer vehículo automotor de combustión interna denominado «Motorwagen» creado por su marido.
Se convertía así en la primera persona que hacía un trayecto largo en automóvil. Sin que lo supiera su marido, a primeros de agosto de ese año cogió a dos de sus hijos e hizo la ruta entre Mannheim hasta Pforzheim (Alemania).
Aparentemente, la finalidad del viaje era hacer una visita a su madre, pero en realidad Bertha tenía otros dos motivos: dar a conocer el prototipo de su marido, que en su opinión no había sabido comercializarlo bien; y demostrar que podía ser un éxito si se probaba su utilidad.
Durante el recorrido tuvo varios problemas que supo solventar y que ayudaron a que Karl F. Benz incluyera mejoras en el vehículo.
