El gigante minorista se ocupará de las estaciones de servicio situadas en las proximidades a sus establecimientos. El gigante minorista Wal-Mart ha permitido durante muchos años que grupos externos gestionaran las estaciones de servicio próximas a sus establecimientos. Pero, de momento, las gasolineras de los nuevos establecimientos las operará el propio grupo minorista, que ahora quiere encargarse personalmente de surtir la gasolina en las inmediaciones de sus tiendas.
Fue la semana pasada cuando el equipo directivo de Wal-Mart comunicó a los que hasta ahora eran los proveedores principales de gasolina en las inmediaciones de sus tiendas, Murphy, que a partir de ahora el grupo quiere encargarse de surtir su propia gasolina. Ahora será la propia Wal-Mart la que gestione las estaciones de nueva construcción, mientras Murphy continuará operando en las más de 1.000 estaciones que ha construido en los alrededores de los establecimientos de Wal-Mart.
La estrategia llega precisamente en un momento en el que los precios del petróleo se encuentran especialmente bajos respecto a los últimos años, y en el que las grandes petroleras no dejan de mostrar signos de una renovada debilidad. Después de haberse destruido el año pasado unos 250.000 empleos por las caídas en el precio del crudo, BP anunció recientemente un recorte de plantilla de 3.000 trabajadores, a los que hay que sumar otros 4.000 despidos dados a conocer previamente. Hoy mismo ha sido el turno de Shell: la petrolera de origen holandés ha confirmado que se deshará de 10.000 empleados.
No obstante, y a pesar de las tensiones que todo esto supone para las petroleras, lo cierto es que los ingresos directos en las estaciones no se están viendo tan reducidos: las caídas en el precio del crudo dejan más dinero que gastar a los conductores, que ahora consumen muchos más productos en las estaciones de servicio.
El riesgo es evidente, pero el portavoz de la compañía, Randy Hargrove llama a la calma: Wal-Mart lleva haciéndose cargo de las estaciones de servicio de una de sus filiales de venta al por mayor, Sam’s Club, desde hace casi 20 años, y ya controla algunas gasolineras de Wal-Mart. La estrategia ahora se centrará en construir surtidores propios en las tiendas de nueva construcción, y a partir de ahí hacerse con el control de tantas como sea posible.
El cambio apunta a que el consejero delegado de la compañía, Doug McMillon, busca por todos los medios obtener beneficios en plena crisis para el grupo. Wal-Mart pretende relanzarse ahora a través del comercio electrónico, para competir con Amazon, y todo apunta a que un precio del crudo por los suelos es garantía de nuevas perspectivas, ya que, en principio, poco más debería caer.
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