Las máquinas tragaperras o slot machines (por su nombre en inglés) son uno de los juegos de casino más populares del mundo. En España, el nombre de tragaperras proviene de la manera con la que coloquialmente se conocían las pesetas (moneda de curso legal en nuestro país desde 1868 hasta 1999), cuyo valor podía ser de 5 céntimos de peseta, llamada “perra chica”, o de 10 céntimos de peseta, la “perra gorda”. Un juego de azar que ha experimentado una gran evolución durante el último medio siglo. Como ocurre con cualquier avance tecnológico, los aficionados a las máquinas tragaperras del siglo XIX se sorprenderían y asombrarían al ver de lo que son capaces las slots en la actualidad. Del mismo modo, los jugadores de hoy en día se aburrirían a la hora de jugar las máquinas tragaperras de antaño con una sola línea y pocos símbolos.
Una de las principales mejoras de las máquinas tragaperras durante el último medio siglo llegó en el año 1976, cuando una empresa llamada Fortune Coin lanzó al mercado la primera máquina tragaperras de vídeo. Un lanzamiento que se produjo una década después de la aparición de la primera máquina tragaperras electrónica llamada Money Honey, fabricada por la empresa americana Bally Manufacturing Corporation. La ‘Fortune Coin’ es considerada como la predecesora de las slots modernas. Esta máquina tragaperras tenía una pantalla Sony Trinitron de 19 pulgadas y carretes computarizados mediante los cuales los resultados se mostraban en la pantalla. La primera demostración en público tuvo lugar en el Hotel Hilton de Las Vegas, y poco tiempo después estuvo presente en casi todos los hoteles de Las Vegas Strip, la avenida más famosa de la ciudad.
La historia de las máquinas tragaperras está llena de mejoras importantes que han llevado a esta modalidad de juego a situarse como uno de los juegos de azar más importantes del mundo de los casinos, especialmente con la aparición de las slots online. En 1996, la empresa WMS presentó la primera máquina tragaperras de vídeo , conocida como Reel ‘Em In que trajo una innovación nunca antes vista. Este tipo de slots sentaron las bases del florecimiento de esta modalidad de juego, que se convirtió en una de las formas de entretenimiento más populares en los casinos, acaparando el interés de todos.
La irrupción de los casinos online ha supuesto la gran revolución de las máquinas tragaperras en el último medio siglo. Los principales proveedores de software han aprovechado los avances tecnológicos para introducir nuevas características a los slots, como el aumento del número de carretes o juegos temáticos que cuentan con gráficos basados en artistas populares o en películas famosas. Por este motivo, este clásico no ha pasado de moda. Además, los smartphones han permitido que los jugadores puedan jugar a su modalidad de juego favorita en cualquier lugar y momento, sin la necesidad de desplazarse a un casino tradicional. Todos estos aspectos han convertido a las máquinas tragaperras en el auténtico rey del casino online, por delante de otras modalidades como la ruleta o el blackjack.
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