Sadiq Khan, alcalde de Londres, llegando a una reunión en Downing Street
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, ha acusado al Gobierno que lidera el primer ministro británico, Boris Johnson, de haberle obligado a asumir una deuda de 505 millones de libras (568 millones de euros) para mantener en funcionamiento los servicios públicos de trenes y autobuses en la capital.
La oficina del alcalde londinense ha anunciado en un comunicado que el consistorio creará una zona libre de coches y que planea elevar la tasa por congestión para garantizar que los vehículos pueden seguir circulando por la gran urbe.
El servicio de Transporte de Londres recibirá una subvención de 1.100 millones de libras (1.230 millones de euros), según contaron el jueves a Bloomberg dos responsables gubernamentales con conocimiento de las gestiones. Uno de ellos ha dicho que se han impuesto condiciones para el rescate financiero de Londres, incluida la de que tiene que mantener el servicio público de transportes operando al 100 por 100.
«Quiero ser completamente honesto y claro con los londinenses. Este no es el acuerdo que yo quería», ha afirmado en un comunicado este viernes el primer edil de la capital británica. «El Gobierno está, en efecto, haciendo que los londinenses normales paguen el coste por hacer lo correcto en relación al coronavirus. Quieren que las tarifas vuelvan a subir en enero, poniendo fin a cuatro años de congelación que prometí tras las últimas elecciones», ha argumentado.
La disputa política entre el alcalde de Londres, que es laborista, y el primer ministro británico, que lidera el Partido Conservador, cobró fuerza el jueves cuando Khan alertó públicamente de que el sistema de transporte público podría quedarse sin fondos a final de ese día si el Gobierno central no aportaba financiación. «Siendo directo, hoy es el último día», avisó.
Sin embargo, en una rueda de prensa posterior, el ministro de Transportes, Grant Shapps, advirtió de que las tarifas del transporte tendrán que aumentar. En su opinión, lo importante es que las personas de fuera de la capital no sean las que «asuman la carga injustamente».
«Si tienes una continua congelación de tarifas, eso conlleva que no llega más dinero al sistema y no se puede tener por tanto un acuerdo injusto en el que otros contribuyentes británicos están asumiendo el rescate del sistema», argumentó.
El transporte público de Londres consigue cerca de la mitad de sus fondos por las tarifas pero los viajes en metro han bajado un 90 por ciento desde que comenzó el confinamiento en la urbe y los viajes en autobús son gratuitos de forma temporal. La tasa de congestión a vehículos y los peajes a coches y furgonetas por contaminación están también suspendidas.
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