El software se ha convertido en un factor clave del floreciente mercado de los smartphones y las operadoras de telecomunicaciones no quieren quedarse al margen. Las grandes telefónicas europeas estudian la posibilidad de crear un sistema operativo propio para tener el control y dejar de estar a merced, como sucede hasta ahora, del iPhone de Apple o del Android de Google.
El resultado de esta decisión podría determinar quiénes serán los ganadores y los perdedores de un mercado que podría multiplicarse por cuatro en cinco años, según las estimaciones de Informa Telecom & Media. La tarea no será fácil. Aapo Markkanen, analista de ABI Research ha descartado, en declaraciones a EL BOLETÍN, que una iniciativa de este tipo pueda consolidarse, al menos en el corto plazo, dadas las enormes inversiones que se requieren en un momento además de incertidumbre económica en el que las grandes operadoras han apostado por los recortes de gasto.
No sólo se trata de crear un programa para gestionar un dispositivo, sino de desarrollar toda una plataforma, mantenerla actualizada y añadir nuevas capacidades continuamente. Algo complicado incluso para la mayor compañía de software del mundo, Microsoft, que hasta ahora ha sido incapaz de presentar batalla a los dos líderes del mercado: Nokia y Google (ver tabla).
En este escenario, algunos expertos no descartan que compañías como Vodafone, Telefónica Móviles u Orange, en lugar de desarrollar el ‘ecosistema’ completo, opten por una solución intermedia, como crear alianzas con desarrolladores que se han quedado atrás en la carrera, pero que disponen de la experiencia y los equipos necesarios, como Samsung o Microsoft.
Los teléfonos móviles y sus derivados, como las ‘tablets’ serán el método principal de acceso a Internet en un futuro inmediato y por eso adquiere tal relevancia controlar los sistemas operativos. Según los datos de la consultora Informa Telecom & Media, el próximo año se venderán en todo el mundo 342 millones de smartphones, el doble que el año pasado y un 27% del total de las ventas de teléfonos móviles. En 2015, la cifra ascenderá hasta los 643,04 millones de unidades vendidas.
Los mayores compradores de teléfonos inteligentes hasta el momento han sido los europeos. El año pasado la ventas de estos dispositivos en el Viejo Continente ascendieron 68,3 millones, superando al resto de regiones. Sin embargo, la situación podría cambiar a partir de 2015, año en el que Asia pasará a liderar las compras de smartphones. En esta misma fecha, las regiones más rezagadas serán Latinoamérica, África y Oriente Medio, que tan sólo acapararán de forma conjunta el 10% de las ventas en todo el mundo.
Android, el sistema operativo para smartphones que impulsa Google, ya controla el 25,5% del mercado, según las estimaciones de Gartner del tercer trimestre. La empresa ha arrebatado cuota de mercado a todos sus rivales y sólo se encuentra ya por detrás de Symbian (Nokia). Según las estimaciones de Informa Telecom & Media, en tan sólo dos años, Google se convertirá en el líder de este sector.
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