British Airways ha alcanzado un acuerdo con los administradores de sus fondos de pensiones para cerrar un agujero que asciende a 3.700 millones de libras. Este pacto, que la aerolínea debía cerrar antes del 30 de junio, supone un paso más para el proceso de fusión con Iberia, ya que la compañía que preside Antonio Vázquez condicionó el futuro del proyecto de integración a que este acuerdo no afecte al balance de la británica.
Iberia estudiará ahora el documento, que también tendrá que ser validado por los reguladores británicos en un plazo de tres meses, y si lo considera satisfactorio, la unión podría aprobarse definitivamente en noviembre.
En un comunicado remitido a la Bolsa de Londres, British Airways explica que el pacto alcanzado con New Airways Pension Scheme (NAPS) y Airways Pension Scheme (APS) establece que la aerolínea mantendrá las contribuciones anuales de 330 millones de libras, aunque podrán recibir aportaciones adicionales cada año vinculadas a la inflación (con una media prevista del 3%). Los empleados de British podrán elegir entre dos opciones: percibir una menor pensión de la prevista hasta ahora o elevar sus aportaciones un 4,5% para mantener sus retribuciones futuras.
Fuentes de Iberia, consultadas por EL BOLETÍN, aseguran que este acuerdo, que reducirá el déficit que acumulan los fondos y que evitará su cierre (la opción más temida por los empleados), supone un paso más en su proceso de fusión. La compañía española considera que este acuerdo “cumple el guión previsto”. Para el grupo que preside Antonio Vázquez resulta indispensable que los planes para desinflar el déficit de los fondos no implique mayores aportaciones que pudieran poner en jaque el balance de su contraparte británica.
Salud financiera. La compañía española podría llegar a renunciar a la fusión si considera que las medidas para reducir el déficit ponen en riesgo su salud financiera, aunque parece que por el momento esta no es la opción que se baraja. Iberia ha reiterado hoy su confianza en que la fusión esté lista en noviembre.
En cualquier caso, la aerolínea británica afirma en su comunicado que todas las aportaciones a los fondos de pensiones serán financiadas enteramente por la propia aerolínea británica, y nunca por Iberia ni por el holding que agrupará a ambas marcas, International Airlines Group, que se convertirá en la quinta aerolínea del mundo por ingresos y la segunda europea en número de pasajeros.
El pasado 2 de junio, Antonio Vázquez marcó el calendario previsto para que culmine la fusión entre ambas aerolíneas. El primer ejecutivo de Iberia señaló que BA tenía como límite el 30 de junio para fraguar un acuerdo con las entidades que detentan en la actualidad el fondo de pensiones. A partir de ahí las autoridades de Gran Bretaña disponen de tres meses para pronunciarse sobre él. Un tiempo que también emplearán los gestores de Iberia para saber si el acuerdo es o no adecuado al futuro común que se pretende.
Si el dictamen es positivo sólo quedará que la fusión sea aprobada por las dos juntas generales extraordinarias que ambas compañías convocarán a tal efecto.
Los accionistas de British Airways recibirán una nueva acción de la nueva sociedad por cada acción que posean de la firma británica, mientras que los de la aerolínea española obtendrán 1,0205 títulos por cada acción que posean en Iberia. Es decir, la ecuación de canje ha quedado estipulada en el 45% para Iberia y el 55% para British Airways.
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