‘What Is This Heart?’, un disco de How To Dress Well

Tom Krell presenta su tercer álbum, otra bella colección de canciones de R&B suave con la que espera conquistar definitivamente las listas de ventas. Muchos chicos blancos, con aspecto más o menos sensible, se han sentido fascinados a lo largo de los años por las melodías suaves, las voces sedosas y las canciones envolventes que caracterizan al buen R&B comercial de todos los tiempos. Ese reino de taifas entre el ‘funk’ y el pop en el que habitaron tantos números uno de las viejas listas de ventas.

Y hubo blancos, y hasta satinados, que supieron hacerlo. Pero se trata de una música esencialmente negra que, con más o menos carga rítmica y erótica, han practicado con acierto muchos artistas: desde Barry White a Prince, pasando por Marvin Gaye, Luther Vandross y, como no, Beyonce, la reina de hoy y el ahora.

Es más que probable que Tom Krell, el único componente de How To Dress Well, ese grupo de extraño nombre, sea uno de esos blancos que soñaron con beber la poción mágica y convertirse en Michael Jackson. O en Madonna. O eso, podríamos pensar en una primera escucha de ‘What Is This Heart?’ , su tercer disco hasta el momento.

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Esos son los componentes de un cóctel en el que también hay alguna ‘delicatessen’ más. Canciones del ya fallecido Lou Reed, por ejemplo, a quien homenajea en ‘See You Fall’ uno de los temas de este disco, curiosamente mi favorito de ahora mismo, en el que introduce un ‘sampleo’ poco perceptible de ‘Heroin’, una de las canciones inmortales de The Velvet Underground, el primer grupo del mítico roquero neoyorquino.

Pero aquí hay pocos climas agobiantes. Y casi ningún sonido ‘sucio’. Esto es ‘alta fidelidad’ amigos. Y podría sonar en las ‘radiofórmulas’. O casi. Las enseñanzas de Jimmy Iovine y el Dr. Dre, y sus cascos ‘Beats’, la vuelta del vinilo y un clima más propicio a volver a imponer unos criterios sonoros adecuados tienen su reflejo en los últimos trabajos que se presentan ahora.

Y Krell no es ajeno a la tendencia, de tal modo que en esta colección de canciones parece haber dejado atrás los territorios del ‘lo fi’, tan consustanciales a un determinado tipo de ‘indie’, en los que se movía al principio. Lo que quizá haya decepcionado a sus fans iniciales, pero, probablemente, le haya hecho ganar algunos nuevos adeptos.

Cierto que la oscuridad, más o menos provocada, que caracterizaba ‘Love Remains’, su primer disco, ya iba despejándose en favor de una sonoridad más luminosa en ‘Total Loss’ su segundo ‘disparo’. Un álbum en el que se notaba la mano de Rodaidh Ms Donald, el ilustre productor que también está a los mandos en el disco del que nos ocupamos hoy.

Un hombre que cuenta con bagaje suficiente para aportar el toque de clase que Krell anda buscando. No en vano ha manejado la mesa de mezclas en trabajos de artistas de éxito que también suelen seguir la pista del pop elegante, y suavemente negroide como Adele o Vampire Weekend, pero que también ha formado parte de los equipos de tipos como el recientemente fallecido Bobby Womack, la cruda versión original, ni más ni menos.

Entonces, ¿merece la pena este ‘What Is This Heart’? Ustedes mismos. Desde luego no van a perder demasiado su tiempo si se sumergen en esta propuesta. Aquí hay una cuantas canciones que obtendrían un sobresaliente en una hipotética asignatura sobre composiciones pop de primera clase impartida, por ejemplo por Burt Bacharach.

Como ‘Repeat Please’, sin ir más lejos, un buen single de éxito que quizá hayan escuchado ya en alguna emisora de radio moderna (sí, amigos, en España también existen, aunque no abunden). O ese par de baladones suntuosos que son ‘Face Again’ y ‘Pour Cyrill’. Y unas cuantas más de la docena que Krell ha reunido para ustedes.

Eso sí, si son alérgicos a los cantantes que tiran de ‘falsete’ o no les van demasiado los ambientes melosos y un poco ‘cargaditos’ de azúcar, este no es su disco. Pero, ¿qué demonios?, ya saben lo que dice el refrán: A nadie le amarga un dulce. Por lo menos de vez en cuando, claro.

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