Cigarrillos electrónicos ilegales como riesgo de seguridad: la lucha contra las falsificaciones se intensifica

En las regiones turísticas de España, la venta de cigarrillos electrónicos en quioscos y tiendas de recuerdos forma parte desde hace tiempo del paisaje cotidiano. Sin embargo, tras una apariencia exterior homogénea se esconde una creciente fragmentación de la calidad de los productos. El mercado se enfrenta a un aumento significativo de falsificaciones que redes criminales introducen en circulación eludiendo los estándares regulatorios. Para el sector, esto representa un desafío estructural, ya que estos productos no solo socavan la estabilidad económica de las marcas establecidas, sino que también entrañan riesgos considerables para los consumidores debido a la utilización de componentes e ingredientes no verificados..

Riesgos técnicos de los cigarrillos electrónicos no regulados

La problemática de los cigarrillos electrónicos falsificados debe entenderse en el sector del vapeo como un riesgo de seguridad sistémico. En fábricas no autorizadas, la reducción de costes se logra con frecuencia mediante la omisión de componentes de seguridad esenciales. Esto afecta especialmente a la ausencia de circuitos de protección en las baterías de iones de litio, lo que incrementa el riesgo de sobrecalentamiento térmico durante la carga. Además, diversos análisis indican que los líquidos utilizados en las falsificaciones contienen a menudo sustancias que, debido a su toxicidad potencial, no estarían autorizadas en Europa.

El resultado son aerosoles con contaminantes químicos no declarados que no cumplen los requisitos sanitarios del mercado regulado. En España, la actividad de las autoridades contra este mercado gris se ha intensificado notablemente en los últimos años. En julio de 2024, la Guardia Civil confiscó en Sevilla más de 171.407 unidades de productos de vapeo no conformes. Otras operaciones realizadas en octubre de 2024 dieron lugar a la incautación de mercancía por un valor de 1,55 millones de euros, procedente de importadores no autorizados fuera del espacio comunitario. Un foco relevante de la industria de la falsificación se localiza en regiones como Alicante, donde se desmantelaron fábricas que producían copias destinadas al mercado global. Asimismo, en julio de 2025, las redadas llevadas a cabo en Málaga y Sevilla permitieron la incautación de más de 400.000 paquetes de productos falsificados de marcas conocidas, con un valor de mercado estimado en 2,3 millones de euros.

Mecanismos regulatorios de control: el ejemplo de Suiza

La comparación con mercados situados fuera de la Directiva Europea de Productos del Tabaco muestra cómo determinadas legislaciones pueden actuar como filtros de calidad. En Suiza, el nuevo marco legal para los productos del tabaco entró en vigor el 1 de octubre de 2024, endureciendo los requisitos para la comercialización de cigarrillos electrónicos. Para los importadores, esto se traduce en mayores obligaciones documentales que dificultan la distribución de falsificaciones mediante barreras administrativas.

La Oficina Federal de Aduanas y Seguridad Fronteriza (BAZG) lleva a cabo controles físicos de mercancías para verificar la conformidad de las importaciones con las declaraciones aduaneras presentadas. Un elemento característico del modelo suizo es el tratamiento sistemático de los pedidos por internet procedentes del extranjero como mercancía comercial, sin la aplicación de umbrales de exención fiscal. Además, la comercialización está sujeta a estrictas obligaciones de etiquetado en las tres lenguas oficiales: alemán, francés e italiano. Los productos que no cumplen estos requisitos o carecen de las declaraciones de conformidad necesarias quedan sujetos a una prohibición inmediata de venta. Laboratorios cantonales apoyan este proceso mediante campañas periódicas de análisis, en las que se examinan los límites de nicotina y la pureza de los ingredientes utilizados. En noviembre de 2025, estas inspecciones dieron lugar a la retirada de numerosos productos que no cumplían las exigencias locales de pureza.

Implementación de procedimientos técnicos de verificación

La industria responde a la amenaza del mercado ilegal mediante una creciente tecnificación de los sistemas de protección de marca. Un ejemplo representativo es la evolución observada en fabricantes como Elf Bar, que han equipado la totalidad de su catálogo con códigos QR criptográficos. Estos sistemas permiten al consumidor final comprobar la autenticidad de un dispositivo en tiempo real mediante la comparación con una base de datos del fabricante.

No obstante, el sector sigue enfrentándose a una brecha entre la disponibilidad técnica de estos sistemas y el nivel de información de los usuarios, que en muchos casos son dirigidos inadvertidamente a portales de verificación falsificados. Actores especializados del mercado en la región DACH ilustran la tendencia hacia una mayor transparencia de procesos al integrar en su logística procedimientos de control que van más allá de los requisitos legales mínimos. Las tiendas suizas de cigarrillos electrónicos ejemplifican este enfoque mediante la provisión de pruebas detalladas de procedencia y el uso activo de los sistemas de seguridad proporcionados por los fabricantes dentro de su cadena de suministro. El objetivo es reducir la asimetría de información entre comerciante y cliente y minimizar la probabilidad de que productos falsificados lleguen al mercado a través de un control exhaustivo de los distribuidores.

Implicaciones económicas del aseguramiento de la calidad

La elección de productos originales documentados es considerada cada vez más por los expertos como una medida necesaria de prevención de riesgos. El comercio especializado persigue el objetivo de garantizar la fiabilidad técnica de los dispositivos con el fin de evitar riesgos de responsabilidad a largo plazo. En Suiza, esta evolución se ve reforzada por la obligación impuesta a los importadores de mantener fichas de datos de seguridad y listas detalladas de ingredientes para cada producto. Además, en caso de infracciones, los operadores pueden verse obligados a asumir tasas de eliminación con carácter retroactivo, lo que reduce el incentivo económico para importar mercancía no regulada.

El daño económico para el comercio legal en España sigue siendo considerable, ya que el mercado negro desvía cada año millones de euros que podrían destinarse a innovación y mejora de la calidad del asesoramiento. Un cambio en el comportamiento de los consumidores hacia puntos de venta certificados —ya sea en el comercio físico de grandes ciudades como Madrid o a través de tiendas en línea especializadas con elevados estándares de control— se considera un factor clave para desmantelar las cadenas de suministro ilegales.

Tendencia hacia la profesionalización de los procesos

El sector se encuentra en una fase de transformación en la que la transparencia se convierte en una ventaja competitiva central. En el futuro, podrían incorporarse sistemas de seguimiento basados en blockchain o chips NFC resistentes a la falsificación en el hardware, con el fin de documentar de forma exhaustiva la integridad de la cadena de suministro. Hasta que estas tecnologías se implanten de manera generalizada, la cooperación entre fabricantes certificados y distribuidores especializados sigue siendo el instrumento más eficaz para combatir el mercado gris.

La experiencia del mercado suizo muestra que la combinación de un control estatal estricto y una elevada disposición a la documentación por parte del sector privado constituye una base sólida para la protección del consumidor. A medida que avanza la profesionalización de la industria, la verificabilidad de un producto se convertirá en un criterio estándar en cada decisión de compra. En última instancia, este proceso conduce a una consolidación del mercado, en la que la integridad técnica y la autenticidad demostrable del hardware sientan las bases de un desarrollo sostenible del sector.

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