Apple gana terreno en China: el iPhone sube un 23% y desafía la caída del mercado

El mercado chino de teléfonos inteligentes sigue mostrando señales de enfriamiento en el inicio de 2026. Mientras Apple logra crecer en uno de los entornos más competitivos del mundo, Counterpoint advierte de que el encarecimiento de los chips de memoria está presionando precios, márgenes y volúmenes de venta en buena parte del sector.

Evolución de Apple frente al mercado chino

En las primeras semanas de 2026, las ventas de smartphones en China cayeron un 4% interanual, de acuerdo con Counterpoint, pero Apple consiguió desmarcarse con un crecimiento del 23% en la comercialización del iPhone. La consultora señala que el fabricante estadounidense se vio favorecido por los descuentos del canal online y por el hecho de que el modelo básico del iPhone 17 pudo beneficiarse de las subvenciones gubernamentales.

Apple fue la gran excepción en China al inicio de 2026, con un alza del 23% en iPhone frente a una contracción del 4% en el conjunto del mercado

Además, Counterpoint considera que la compañía parte con ventaja ante la actual tensión en el mercado de memoria. Su argumento es que Apple dispone de un mayor control de su cadena de suministro y, por tanto, tiene más capacidad para absorber parte del impacto en márgenes sin trasladarlo íntegramente al precio final, a diferencia de varios fabricantes de Android que ya han empezado a anunciar subidas.

La fortaleza de Apple en el comienzo del año enlaza con otra señal previa del mercado. Counterpoint ya había informado en febrero de que las ventas de smartphones en China cayeron un 23% interanual solo en enero, mientras Apple fue la única gran marca que logró crecer ese mes, con un aumento del 8%.

Presión sobre Android y oportunidad para Huawei

La consultora también anticipa que Huawei pueda reforzar su posición, sobre todo en la gama baja y media. El motivo es su mayor dependencia de proveedores nacionales, un factor que, según el análisis, le da más margen de seguridad en un momento en el que el alza global de los precios de la memoria está castigando a los fabricantes más expuestos a esa cadena internacional de suministros.

Counterpoint ve a Huawei mejor situada que otros rivales de Android para defender cuota en los segmentos de entrada y gama media

Aunque las promociones del Año Nuevo Lunar impulsaron las ventas de las marcas chinas en febrero respecto a enero, el encarecimiento de los chips limitó la profundidad de los descuentos. Por eso, las ventas durante el periodo festivo y las tres semanas previas se mantuvieron un 2% por debajo de las del año anterior, según la consultora.

Ese contexto deja a varios fabricantes Android ante una decisión incómoda: asumir menores márgenes o repercutir el sobrecoste al consumidor. Counterpoint ya había rebajado en diciembre su previsión global de envíos de smartphones para 2026 precisamente por el impacto del encarecimiento de la memoria en el coste de fabricación.

Un mercado débil pese a las ayudas públicas

El estudio sostiene que la demanda general en China continúa débil pese a los subsidios introducidos por Pekín. De hecho, el comportamiento de los dos primeros meses del año apunta, según Counterpoint, a que el efecto de esas ayudas está siendo limitado para reactivar el conjunto del mercado.

Las ayudas públicas y las campañas del Año Nuevo Lunar han amortiguado el golpe, pero no han bastado para revertir la debilidad de la demanda en China

La firma prevé que el mercado chino de smartphones siga bajo presión entre marzo y mayo, aunque deja abierta la puerta a una mejora a comienzos de junio. En paralelo, avisa de que el aumento del coste de la memoria podría mantenerse durante todo 2026, lo que elevaría el riesgo de pérdidas a corto plazo para las marcas más dependientes de los terminales de entrada como palanca para ganar cuota.

Apple, en ese escenario, parte con la ventaja de haber empezado el año como una rara avis dentro del mercado chino: crece, gana visibilidad en promociones y resiste mejor que sus rivales en plena presión de costes. El dato clave para el sector es que esa mejora no llega en un mercado expansivo, sino en uno que sigue contrayéndose.

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