El daño económico potencial por el auge de los préstamos apalancados podría dejar pequeño al causado por las hipotecas subprime. Así lo ha señalado Sheila Bair, que estuvo al frente de la Federal Deposit Insurance Corp (FDIC) durante lo peor de la crisis financiera. Sus advertencias se unen a una larga lista que van desde el Fondo Monetario Internacional (FMI) al Banco Internacional de Pagos (BIS), pero que todavía no han frenado un mercado que aglutina 1,3 billones de dólares de deuda asumida por compañías con posiciones financieras precarias.
“Creo que vamos a ver problemas en el mercado corporativo, lo que puede tener un impacto muy fuerte y significativo en la economía real”, ha alertado Bair en una entrevista concedida a MarketWatch. “Con las hipotecas de alto riesgo, al menos hubo un poco de circulación. Llevó un tiempo, hubo un shock de mercados, pero en términos de impacto económico real, fue más gradual”.
La expresidenta del FDIC, organismo comparable a los fondos de garantía europeos, considera sin embargo que en el caso de los préstamos apalancados “creo que el impacto podría ser bastante inmediato en los puestos de trabajo, porque muchas de estas empresas están hasta el cuello de deudas”.
Durante la crisis hipotecaria, los prestatarios debían estar en mora durante más de cuatro meses para que comenzase el proceso de ejecución, y el desahucio podía demorarse otro año, pero en el caso de la deuda de las empresas en apuros, una reestructuración podría significar una destrucción de empleo casi inmediata. Según un informe del Banco de Inglaterra publicado en enero, la cantidad de préstamos apalancados pendientes a nivel mundial era de 2,2 billones de dólares. Esta cifra es casi el doble del tamaño del mercado de hipotecas de alto riesgo de EEUU en 2006.
“Los paralelismos con la crisis de las hipotecas de alto riesgo son bastante llamativos, excepto que se trata de prestatarios corporativos en lugar de hogares”, ha valorado Bair sobre el mercado actual de préstamos apalancados. “Parece que hay muchos problemas con esto. Pero nadie está haciendo nada”.
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