El premio otorgado por el Ministerio del Interior, adelantado por Europa Press, corresponde a una trayectoria profesional. En ese sentido, la carrera de Villabona acabó con una actuación política y policial que se recordará durante muchos años.
El recién jubilado hizo su último acto de servicio en Cataluña, dirigiendo personalmente el mayor operativo policial de la democracia, junto a los Juegos Olímpicos de Barcelona y las visitas del Papa. Más de 5.000 agentes de la Policía y la Guardia Civil fueron trasladados a Cataluña para impedir el referéndum, declarado ilegal por el Tribunal Constitucional.
El operativo policial empleado para evitar esa votación suscitó muchas críticas internas e internacionales, que consideraron haber presenciado (física o virtualmente) el empleo de una fuerza “desmedida”.
No obstante, según Villabona, la actuación policial del 1-O fue “bastante bien”. En una entrevista concedida a la cadena Cope, el ex DAO sostuvo que el trabajo de la Policía Nacional y la Guardia Civil fue “magnífico”, y niega las acusaciones vertidas desde la prensa internacional, el Parlamento Europeo y desde varios partidos políticos.
“Congruencia, proporcionalidad, mesura, serenidad”, eso es lo que hubo el 1-O según el recién condecorado, que no se cree la cifra de 1.000 heridos dada por varios órganos públicos de Cataluña. “Las imágenes lo han demostrado a la largo de estos días”, afirmó en dicha entrevista.