El pánico en la compra de alimentos debido a la pandemia de coronavirus podría acabar provocando una inflación alimentaria mundial, a pesar de que existen amplios suministros de granos y semillas en las principales naciones exportadoras, ha advertido un economista de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
“Todo lo que se necesita es compras de pánico de grandes importadores como los gobiernos para crear una crisis”, ha señalado Abdolreza Abbassian, economista principal de la FAO en declaraciones a la agencia Reuters.
“No es un problema de suministro, pero es un cambio de comportamiento sobre la seguridad alimentaria”, ha apuntado. “¿Qué pasa si los compradores a granel piensan que no pueden obtener envíos de trigo o arroz en mayo o junio? Eso es lo que podría conducir a una crisis de suministro de alimentos a nivel mundial”.
Los consumidores de todo el mundo han hecho cola en los supermercados en las últimas semanas para abastecerse de artículos que van desde el arroz y los desinfectantes para las manos hasta el papel higiénico.
El índice de referencia mundial de los futuros de trigo de Chicago subió más del 6% la semana pasada, la mayor ganancia semanal en nueve meses, mientras que los precios del arroz en Tailandia, el segundo exportador mundial del grano, alcanzaban el nivel más alto desde agosto de 2013.
La industria del grano de Francia está luchando por encontrar suficientes camiones y personal para mantener en funcionamiento las fábricas y puertos, ya que el pánico en la compra de pasta y harina coincide con un aumento de las exportaciones de trigo.
Las restricciones impuestas por algunos países de la Unión Europea en sus fronteras con otros estados miembros en respuesta a la pandemia también están interrumpiendo el suministro de alimentos, dijeron los representantes de la industria y los agricultores.
Sin embargo, se prevé que las reservas mundiales de trigo al final de la campaña de comercialización de la cosecha en junio aumenten a 287,14 millones de toneladas, frente a los 277,57 millones de toneladas de hace un año, según las estimaciones del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).
Las existencias mundiales de arroz se proyectan en 182,3 millones de toneladas, frente a los 175,3 millones de toneladas de hace un año.
