El fabricante Mercedes Benz anunció hoy que dejará el campeonato alemán de automóviles de turismo (DTM) después del torneo de 2018 y que comenzará a participar en el campeonato de la Fórmula E (autos eléctricos) a partir de 2019/2020. Después de casi tres décadas en la categoría de turismo, Mercedes anunció que dejará de participar del torneo dentro de un año y medio, al tiempo que comenzará a competir en la Fórmula E, sin que ninguna de las dos decisiones afecte la participación de la escudería en la Fórmula 1.
«Los años en el DTM siempre serán una parte importante de nuestra historia en el automovilismo», afirmó Toto Wolff, el jefe de deportes de motor de Mercedes.
«A pesar de que la salida es difícil para todos nosotros, vamos a hacer todo en esta temporada y en la siguiente para ganar tantos títulos del DTM como sea posible antes de partir. Eso se lo debemos a nuestros aficionados y a nosotros mismos», completó Wolff.
Para la categoría alemana, la baja de Mercedes significa un duro golpe. «Con gran pesar observamos que Mercedes va a interrumpir su participación en el DTM después de la temporada 2018», dijo en una primera reacción de BMW. «Vamos a estar revisando esta nueva situación», añadió la casa con sede en Múnich.
Audi, otra de las marcas participantes, tomó la decisión de su rival con consternación. «Lamentamos mucho la actual situación. En caso de tener consecuencias en el DTM, vamos a buscar alternativas en las competencias de coches de turismo internacional», aseguró un portavoz de Audi ante la requisitoria de dpa.
En total, Mercedes ganó 10 títulos de pilotos y 13 títulos de equipo desde que la categoría se fundó en 1988. Sólo faltó entre 1997 y 1999. En el DTM, la fábrica celebró 183 victorias, 128 pole positions y 540 podios.
Mercedes, BMW y Audi son las actuales marcas de la categoría, que ya había sufrido un fuerte impacto en 2005, cuando Opel se retiró. Por seis años, hasta el ingreso de BMW, sólo tuvo dos fabricantes, situación que se repetiría en 2019 si no ingresa ningún nuevo competidor.
En tanto, Mercedes confirmó que podrá tomar parte del campeonato de la Fórmula E a partir de la temporada 2019/2020. «Estoy satisfecho de que hayamos sido capaces de extender la opción de entrada existente por un año más hasta la temporada 2019/20. Así tendremos el tiempo para llegar a conocer la serie y prepararnos adecuadamente para empezar», dijo Wolff.
«Hoy es un gran día porque podemos dar la bienvenida a Mercedes en la familia de la Fórmula E», dijo Alejandro Agag, fundador y CEO de la categoría de automóviles elécticros. «Con esto, cada vez son más los fabricantes que participan en la creciente revolución eléctrica».
Los movimientos de Mercedes, con el retiro del DTM y el ingreso a la Fórmula E, no afectarán el desarrollo de la escudería en la Fórmula 1, indicaron sus autoridades.
