El abogado español, José Fraga, coordina un grupo de inversores españoles que junto al banquero venezolano, Julio Herrera Valutini, quieren adquirir el Banco Nacional de Crédito en Caracas, según fuentes de la Bolsa venezolana. La inversión española ascenderá a 60 millones de dólares, lo cual le dará derecho a un 25% del BNC, uno de los principales bancos venezolanos, liderado hoy por José María Nogueroles, banquero también de origen español, catalán, quien llegó a Venezuela en los años 60’, en calidad de oficinista en el Banco Provincial, y quien después de una intensa carrera bancaria, ascendió a la presidencia hasta la entrada, en 1996, del Grupo BBVA, que impuso su propia administración.

Por su parte, la familia Herrera Velutini acumula 100 años de tradición bancaria en Venezuela, propietaria del Banco Caracas hasta el año 2000, entidad que, por cierto, vendieron a Nogueroles y éste a su vez al Grupo Santander. Julio Herrera Velutini es primo segundo de la destacada diseñadora de modas, Carolina Herrera.

En la operación también acompañarán a Herrera Velutini , su tía Belén Clarisa Velutini, una de las mujeres de mayor fortuna en el país; Bernardo Velutini, el primo mayor, actual presidente de Microfin, un banco de menor tamaño; Luis Emilio Velutini, otro primo, jefe del Fondo de Valores Inmobiliario, empresa que promueve proyectos en el Caribe, América Central y del Sur, que ha contado con inversionistas como George Soros y Sam Zell; y José Zambrano, dueño de Banorte, quien se quedará con el 10% de las acciones del BNC.

En la actualidad, Herrera Velutini también es propietario de Helm Bank. El banquero calcula que al fusionarlo con el BNC, dará origen al quinto banco del país, que pasará a llamarse Banco Continental.

José Fraga y Julio Herrera Velutini se conocieron cuando éste contrató al primero para que lo asistiera en el proceso de precalificación ante el Banco de España, puesto que la intención del joven venezolano, es adquirir a futuro, un banco en España. José Fraga, de 39 años, es sobrino del legendario Manuel Fraga, fundador del PP y actualmente senador del partido. Antes trabajó durante 15 años en el despacho J&A Garrigues, S.L., adscrito a la oficina de Madrid. Al cierre de esta edición no ha sido posible contactar con ningún miembro de este bufete español.

Se supone que el grupo liderado por Fraga sostendrá una posición puramente financiera en la estructura del banco. El compromiso es entrar y retirarse al cabo de dos años.

En algunos sectores, se rumorea que el Banco Santander podría actuar como asesor en esta operación. Fuentes de la entidad presidida por Emilio Botín han declinado hacer ningún comentario a EL BOLETÍN a este respecto. El Santander tiene una amplia experiencia en Venezuela aunque este mismo año salió del país al vender a principios de julio al Gobierno de Hugo Chávez el Banco de Venezuela por un precio de 1.050 millones de dólares.

Repsol y sus socios BHP Billiton y Hess Corporation han realizado dos nuevos hallazgos de petróleo en el ‘megacampo’ ubicado de Shenzi, en aguas profundas del Golfo de México, una de las zonas más rentables y de mayor potencial exploratorio del mundo.

Los nuevos descubrimientos, que se suman a la larga lista de ellos que ha realizado a lo largo de este año (como en Brasil o Venezuela), se han efectuado en los pozos Shenzi-G104 y Shenzi-8, lo que para Repsol viene a confirmar el “alto potencial” de este megacampo, “que supera ampliamente las expectativas de producción”.

Durante años, el sector petrolero estadounidense intentó ridiculizar a Repsol y se refería a ella como ‘la petrolera sin petróleo’, pero los últimos descubrimientos de la compañía española han hecho que esta opinión cambie de forma radical. Sin tener en cuenta el último descubrimiento, la región de Shenzi produce al día unos 120.000 barilles, o lo que es lo mismo, el 2,5% de la producción diaria de EEUU. No es extraño que medios como The Wall Street Journal alaben a Repsol porque el nuevo hallazgo contribuirá aún más a reducir la dependencia de EEUU del petróleo extranjero. La cercanía del área de explotación a Cuba parece haber dejado de ser un problema.

EEUU. Pero esta ola de hallazgos coloca a Repsol ante el desafío de gestionar estas repentinas reservas de petróleo y gas, que suponen millonarias inversiones para la construcción de plataformas, oleoductos y otras infraestructuras. “Hemos tenido éxitos exploratorios relevantes, ahora hay que pasar a una fase que también conlleva riesgos, que es el desarrollo de estos proyectos”, afirmaba hoy el presidente de Repsol, Antonio Brufau, en una entrevista a The Wall Street Journal. Sobre todo en un momento en el que el futuro de los precios del petróleo sigue siendo inciertos, lo que dificulta la toma de grandes decisiones. Los hallazgos en Brasil, por ejemplo, requieren, según Repsol, unas inversiones de unos 15.000 millones de dólares durante los próximos cinco años. “Una inversión tan grande en un solo país es demasiado intensa, sin duda”, afirma Brufau al diario estadounidense.

El doble de reservas. Según analistas de ING Groep NV, los descubrimientos de Brasil por sí mismos podrían duplicar las reservas de gas y crudo de Repsol que, incluyendo su filial argentina YPF, eran de 2.200 millones de barriles al cierre de 2008.

La reforma en el Partido Justicialista argentino se acelera cada vez más. El ex presidente Eduardo Duhalde ha anunciado que se va a presentar a las primarias de 2011.

Duhalde llevaba semanas anunciando a medias su candidatura pero ha sido ahora cuando la ha confirmado definitivamente. Para hacerlo público ha escogido el marco del Coloquio de IDEA (Instituto para el Desarrollo Empresarial de la Argentina) en Mar de Plata. En este coloquio, Duhalde se ha mostrado seguro de su victoria sobre Néstor Kirchner en 2011.

La pretensión del ex presidente interino y ex gobernador bonaerense podrá concretarse si se avanza en la reforma política que ayer lanzó la presidenta Cristina Fernández de Kirchner.

Duhalde ha considerado que las propuestas de Cristina Fernández son una trampa para los partidos pequeños del país..
En el coloquio también participó el ex senador radical Rodolfo Terragno que ha anticipado que trabaja junto a Duhalde en un acuerdo con dirigentes del radicalismo y con el jefe de Gobierno.

Chile está muy cerca de sumarse a los 30 países que conforman la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico. Se posibilita así la iniciativa de Andrés Velasco, ministro de Economía chileno, que quiere incluir su país en el llamado grupo de los ricos.

La Cámara de Diputados ha despachado a ley el proyecto de intercambio de información tributaria -que, entre otros aspectos, levanta el secreto bancario- y permitió cumplir así con el último requisito para que la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) admitiera la postulación chilena a la organización.

Ahora la decisión depende del resto de miembros y podría ser hecha pública en la reunión del comité de representantes del próximo 15 de diciembre en París.

Con la creación de esta nueva ley se cumple el cuarto de los requisitos fijados por la OCDE para la admisión de nuevos miembros. Con anterioridad el Gobierno tuvo que afrontar la reforma de Codelco, debatir sobre los gobiernos corporativos privados y fijar una responsabilidad penal para las empresas por delitos como cohecho y lavado de activos.

Si Chile llegase a ser el miembro número 31 de la OCDE sería un síntoma del éxito político de la presidenta, Michelle Bachelet. El diario estadounidense The New York Times ha publicado un artículo sobre la presidente chilena y su aumento de popularidad a cuatro meses del final de su mandato. Desde el rotativo han destacado el tema de la barrera de género, la revolución pingüina, los problemas del transporte público con la llegada del Transantiago, el sistema de protección social y los ajustes ministeriales. Para el New York Times Bachelet, ha dejado una huella en la cultura política del país.

Representantes del Gobierno interino de Roberto Micheletti y del mandatario depuesto Manuel Zelaya firmaron a última hora de ayer un acuerdo que pone fin a la crisis política del país centroamericano y que incluiría la vuelta de Zelaya a la Presidencia, previa aprobación en el Congreso, informa Europa Press. El acuerdo aprobado por Micheletti contiene ocho puntos, entre ellos, la creación de un Gobierno de reconciliación, rechazo a la amnistía política, reconocimiento a las elecciones presidenciales del 29 de noviembre, la creación de una comisión de verificación, de una comisión “de la verdad” y que la “posible” vuelta de Manuel Zelaya la decida el Congreso Nacional previo dictamen de la Corte Suprema de Justicia.

La resolución se firmó bajo la fuerte presión de la delegación estadounidense, encabezada por el secretario de Estado adjunto para América Latina, Thomas Shannon, desplazada a Honduras esta semana para impulsar un acuerdo entre las partes antes de la celebración de los comicios presidenciales previstos para el 29 de noviembre.

Letonia ha relevado a España como el país comunitario con mayor tasa de paro. Según los datos publicados hoy por Eurostat, la oficina de estadística comunitaria, Letonia ha situado su tasa de desempleo armonizada en el 19,7%, cuatro décimas más que lo registrado en nuestro país. El organismo estadístico detalló que la tasa de paro en el conjunto de la zona del euro alcanzó en septiembre el 9,7%, una décima más que en el mes de agosto (9,6%), y se situó en su mayor cota desde enero de 1999. En la Europa de los 27, la tasa de desempleo subió hasta el 9,2%, también una décima más. El número total de desocupados en la UE alcanzó los 22,123 millones en septiembre.*

IPC. Los precios de la eurozona cayeron un 0,1% en octubre, dos décimas menos que en septiembre (-0,3%). Según esta cifra, el diferencial de España con la zona euro se situaría en cinco décimas, ya que según el INE, el IPC situó su tasa anual en el -0,6%.

Aunque la crisis económica ha golpeado con más fuerza de lo que se esperaba a Latinoamérica, la región empieza a dar síntomas de reactivación gracias a la subida del precio de las materias primas y la disminución de la aversión al riesgo en los mercados.

La combinación de estos dos factores, junto con unas primas de riesgo país más bajas, las políticas económicas expansivas y la paulatina mejoría de la confianza de los consumidores permitirán, según los expertos, el inicio de una recuperación lenta, pero sólida, de la mayoría de las economías de la región.

Si bien los precios de las ‘comodities’ aún se encuentran lejos de los alcanzados hace un año, el Servicio de Estudios Económicos del BBVA considera que ya son lo suficientemente elevados como para que empresas privadas reevalúen los proyectos de inversión postergados a finales del año pasado. Además, con los precios actuales es posible que los Gobiernos puedan superar la actual coyuntura sin verse obligados a interrumpir los pagos fiscales, algo que se temía hace tan sólo unos meses. El país más sensible fue Venezuela, ya que el 80% de sus ingresos públicos provienen de las rentas del petróleo.

La crisis económica golpeó con fuerza las arcas públicas de estos países, pero en esta ocasión la mayoría de los Estados de Latinoamérica se enfrentaron al deterioro económico con sus finanzas muy fortalecidas (ver cuadro), como resultado de ingresos extraordinarios en los años anteriores y las profundas reformas en la institucionalidad fiscal y políticas deliberadas de ahorro y reducción de deuda pública.

Mercados de capitales. El fuerte desarrollo del mercado de capitales y la presencia creciente de fondos de pensiones privados ha generado una masa de ahorro disponible para contribuir a financiar la continuidad o incluso el aumento del gasto público.
Las cuentas más saneadas de la región son las de Chile, cuyo ratio deuda/PIB se sitúa en el 5,2%. La mayor parte del endeudamiento proviene de los ahorros depositados en fondos soberanos, por lo que no necesita recurrir al mercado para emitir deuda, como pueden hacerlo otros países. Algo similar ocurre en Venezuela, aunque en este caso también existe una fuerte captación de ahorro depositado en el sistema financiero. En el caso de Colombia, que ha recurrido en varias ocasiones a los mercados de deuda interna y externa, sí que se ha producido un ligero aumento, pero según el BBVA no pone en peligro la sostenibilidad de las finanzas públicas.

Bolsa. Los síntomas de reactivación económica también se han reflejado en la renta variable de la región, cuyas Bolsas han registrado en el año el mejor comportamiento entre los principales índices del mundo. El caso más llamativo es el de Brasil, donde la revalorización del Bovespa desde el pasado enero ha alcanzado el 80%, frente al 14% del Dow Jones.

A pesar de los últimos intentos del presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, para salir de la lista de paraísos fiscales, el mandatario ha creado uno en el centro del país que ha declarado zona libre procesadora de exportación. Es decir, un territorio casi sin impuestos.

En la zona libre procesadora de exportación albergará una Bolsa de diamantes de la empresa Panamá Diamond Exchange (PDE).
El proyecto tendrá una inversión que supera los 300 millones de dólares y tiene el objetivo de comercializar esta piedra preciosa en toda América Latina y en EEUU.

El ministro de Comercio de Panamá, Roberto Henríquez, ha indicado que la Bolsa de Panamá va a exportar e importar diamantes en bruto y tallados, para luego distribuirlos a los diferentes mercados, en cuya comercialización participarán Italia, Israel, Bélgica y EEUU a través de Nueva York.

Henríquez ha asegurado que la construcción de la Bolsa específica comenzará el próximo año 2010, por la empresa Panamá Diamond Exchange (PDE), nombre por el que se conoce a la delegación local de la Federación Mundial de Bolsas de Diamantes (WFDB, por su sigla en inglés) en este país, con una inversión que supera los 300 millones de dólares y se le dará la figura legal de zona libre procesadora de exportación (exenta al pago de impuestos).

Henríquez también anunció que Panamá va a suscribir el Proceso Kimberley, creado en el año 2000 por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas para certificar el origen de los diamantes y evitar el comercio irregular.

La WFDB presentó en octubre de 2008 su primera delegación latinoamericana, con sede en Panamá, donde se podría generar un comercio de entre 5.000 y 10.000 millones de dólares al año. Esa federación, que cuenta con 29 bolsas en el mundo, contando la panameña, y 15.000 miembros, fue fundada en 1947 con el objetivo de unir a los comerciantes de diamantes enteros y pulidos y de otras piedras preciosas en un mercado común.

Zona Libre de Colón. Parece que las estrategias económicas del presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, dan los resultados esperados. La Zona Libre de Colón (ZLC), el área franca más grande después de Hong Kong, ha aumentado su actividad en un 15% durante el pasado mes de septiembre, frente al mismo mes del pasado año 2008 y acumula un alza de 9,5% en 2009, con respecto al igual período del año pasado.

El Ministerio de Economía y Finanzas panameño registró un movimiento financiero en esta zona franca superior a los 2.319 millones de dólares el pasado mes de septiembre. El año pasado, durante este mismo período, las transacciones comerciales en la ZLC registraron unos 2.000 millones de dólares.
De enero a septiembre de este año 2009, la actividad comercial acumulada en la Zona Libre de Colón fue de 14.720 millones de dólares, con un incremento de 9,5% con relación al mismo período de 2008.

Limpieza de cara. Martinelli lleva a cabo una limpieza de cara de las condiciones fiscales de Panamá. La Zona Libre de Colón, hasta ahora “insolidaria”, pagará impuestos. Los empresarios de la ZLC han aceptado las nuevas cargas impositivas. Según anunció el ministro de Economía “los usuarios han comprendido que tienen que pagar sus impuestos”.